苏母看着这一幕，转头对苏大强说：“老头子，咱家这彩礼，花得值啊！”
苏大强抽着旱烟，笑眯眯地点头：“那可不，还是宁娃子有眼光！”
夜深了，水花伏在案前，认真地做着今天的作业。
苏宁端来一碗热腾腾的鸡蛋羹，轻轻放在她手边。
“别熬太晚。”他揉了揉水花的头发，“明天还要早起呢。”
水花抬头冲他笑了笑，继续低头算账。
油灯的光晕中，她的侧脸安静而专注，算盘珠子在她指尖跳跃，发出清脆的声响，像一首欢快的小调，唱响在1991年西海固的深夜里。
……
张树成把钢笔往桌上一扔，墨汁溅在写了一半的报告上。
窗外已是深夜，吊庄办的煤油灯还亮着，烟灰缸里堆满了烟头。
又是一天无功而返。
李大有那七户人家铁了心不回吊庄，任凭他磨破嘴皮子也不为所动。
杨县长给的期限只剩三天了，再这样下去，他这个主任怕是要当到头了。
张树成揉了揉太阳穴，从抽屉里摸出半瓶白酒，对着瓶口灌了一口。
火辣辣的感觉从喉咙烧到胃里，却烧不化堵在胸口的郁闷。
桌上的文件散乱地摊开着，最上面是七户返乡村民的资料。
张树成随手翻看，目光停在“涌泉村”三个字上。
他突然想起上周参加的婚礼……
苏家娶李家丫头那场轰动十里八乡的喜事。
记忆中的画面逐渐清晰：苏家院子里二十多桌流水席，村民们对苏大强毕恭毕敬的态度，还有那个叫苏宁的年轻人……
张树成眯起眼睛，回忆起苏宁敬酒时的样子……
不卑不亢，谈吐得体，手段果断利落，在一群粗犷的西北汉子中显得格外醒目。
更让张树成印象深刻的是，当他这个县里来的干部发言时，村民们只是客套地听着；而当苏宁站起来说话，全场立刻鸦雀无声，连最顽固的老头子都竖起了耳朵。
“在连一块石头都姓马的地方，苏家是怎么做到的？”张树成自言自语，突然坐直了身子。
他翻出涌泉村的户籍资料，果然，村里八成以上姓马，苏家是少有的外姓。
一个念头如闪电般划过脑海。张树成猛地拍了下桌子，震得茶缸一跳。
他怎么早没想到！
要想打破吊庄工作的僵局，也许正需要这样一个在本地有威望却又不受宗族关系束缚的年轻人！
天刚蒙蒙亮，张树成
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