沙坝。
一座座巍峨的牌坊，从村口一直延伸到村内，足有十五六座之多，看着蔚为壮观。
牌坊，可不是随随便便就可以立的。
大明开国之初，老朱于洪武二十一年下令修建状元坊，从此开创了朝廷批准建牌坊的先例。
明成祖后，牌坊成为官方表彰制度的重要载体，与科举、官制紧密结合。
因此，牌坊不仅象征着光宗耀祖的家族荣耀，也彰显皇恩，以及在地方的特殊政治权力。
牌坊按照功能分多种，有功德坊、科第坊、节孝坊、忠义坊、名宦坊。
按照等级，又分为御制、恩荣、圣旨、敕命，其中御制的等级最高，恩荣次之。
沙坝村的牌坊，多为御制、恩荣的功德坊、科第坊和名宦坊。
而这里又是陈氏族人的居住地，足见陈氏宗族是何等显赫。
（历史上广州确有陈氏宗族，显赫一方，不过在南海县，因情节需要，移到香山县）
此刻，牌坊之下，黑压压一片，聚集了三四百千青壮。
有的手持锄头、扁担，更有甚者，竟举着刀枪、鸟铳，甚至还有数门土炮。
人群涌动，群情激昂，将通往村内的道路堵得水泄不通。
领头的，是个约莫二十出头的锦衣青年，面对村外五百勇卫营官兵，他却是满脸倨傲，竟是丝毫不将对方放在眼里。
这青年正是陈家的长房长孙，名为陈弘业。
勇卫营一名千总端坐于高头大马之上，面沉如水，强压着怒火，声如洪钟：“本将奉国师钧令，前来缉拿要犯！尔等速速让开道路，交出人犯，否则便是对抗王法，形同谋逆！”
“王法？”
陈弘业嗤笑一声，轻蔑地扫过眼前的官兵，“在这沙坝地界从无王法，只有陈氏族规！”
随即他回身，手指重重戳向那高大的牌坊，朗声说道：“睁开你们的狗眼看清楚了！”
“这可是御赐的牌坊！”
“我陈氏一族，‘一门七进士，四代五乡贤’！”
“朝中礼部右侍郎陈子壮陈大人，乃是我的族叔！”
“文官到此须落轿，武官到此要下马！”
“你们这群不知天高地厚的粗鄙武夫，也敢来我陈家撒野？”
“要是在御前参上你们一本，看你们有几个脑袋够砍的？”
陈弘业嚣张的声音一落，身后的族人们立刻鼓噪起来。
千总的脸色已然铁青，却不敢妄动。
别说是武将，就是总督、巡抚这样的封疆大吏，也不敢轻易得罪这样的世宦家族。
就在这时，一骑
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