高大的城门紧闭，只开了一道侧门。
守门的兵丁裹着厚厚的棉袄，缩在避风的门洞里，对进出的百姓呼来喝去，肆意盘剥。
“站住，干什么的？”
歪戴帽子的兵丁拦住一个推着独轮车、装着几捆柴火的老农。
“军爷，老儿......进城卖点柴火......换......换点口粮......”
吴老汉哆哆嗦嗦。
“卖柴火？交税了吗？”
孙麻子一脚踹在独轮车上，“税？什......什么税？”
吴老汉懵了。
“入城税，柴火税，还有......看你这老东西不顺眼税。”
孙麻子狞笑着，伸手就去抢车上仅有的几个铜板。
“军爷，行行好，这是俺救命钱啊。”
吴老汉死死护住。
“滚开，老东西。”
孙麻子一把推开老汉，抢过铜板，还嫌不够，又抓起一捆柴火。
“这捆柴，抵税了。”
吴老汉瘫倒在地，老泪纵横，哭嚎着。
“天杀的，没活路了啊。”
旁边几个进城的百姓，敢怒不敢言，低着头匆匆走过。
一个黑袍军脚夫混在人群中，冷冷地看着这一幕，拳头捏得咯咯作响。
另一边，城内一处不起眼的低矮茶馆，烟雾缭绕，人声嘈杂。
几个苦力、小贩缩在角落的桌子旁，就着劣质的茶水啃着冷硬的窝头。
“听说了吗？城西张员外家......又纳妾了，第八房，摆了三天的流水席，鸡鸭鱼肉......堆成山啊。”
车夫老马压低声音，语气充满了愤懑。
“哼，他张扒皮，去年旱灾，放印子钱，逼死了多少户？，他家的粮仓......老鼠都比咱吃得好。”
挑夫王杠子恨恨道。
“还有府衙的周师爷。”
小贩李货郎接口。
“他小舅子开了个赌坊，专坑咱穷苦人，输了钱？拿地契，拿闺女抵，衙门口......就是他周家开的。”
“这世道......没法活了。”
老马长叹一声。
“听说......北边......平阳府那边......阎王爷......哦不......阎青天......专杀这些狗大户，分田地，免租子，咱要是能逃过去......”
“逃？往哪逃？”
王杠子苦笑，“城门看得死死的，路上......还有官兵设卡，抓流民充军，抓到了......就是送死的命。”
“妈的，逼急了，老子也反了。”
李货郎猛地一拍桌子，眼中
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