新造的，用的是晋商运来的精铁，边军送来的火药，比官军的鸟铳射程远，打得准，不易炸膛。”
张居正看着那些在寒风中闪烁着幽冷金属光泽的火炮和火铳，再想想朝廷边镇那些锈迹斑斑、年久失修的老旧火器，心中一片冰凉。
装备......士气......组织......黑袍军......已然脱胎换骨。
傍晚，开饭的号角响起。
校场上瞬间安静下来。士兵们迅速列队，井然有序地走向各个伙房。
张居正被眼前的一幕彻底震撼。
没有争抢，没有喧哗，士兵们排着长队，依次领取自己的食物。
一大碗热气腾腾、飘着油花的羊肉野菜汤，两个拳头大小、烤得焦黄的杂粮馍馍。
更让他难以置信的是，他看到阎赴、赵将、阎地、阎洪......这些黑袍军的核心将领，竟也端着同样的粗瓷大碗，拿着同样的杂粮馍馍，和士兵们一起，蹲在沙地里，大口大口地吃着，一边吃，还一边和旁边的士兵说笑着。
“大人，今天的羊肉汤真香。”
老卒李老栓咧嘴笑着，露出缺了门牙的嘴。
“香就多吃点。”
阎赴笑着，把自己碗里一块稍大的羊肉夹到老兵碗里。
“吃饱了，才有力气操练，有力气守着这个世道。”
“谢大人。”
老卒笑着点头，捧着碗，吃得更加卖力。
没有尊卑，没有隔阂，只有同袍之情，同食之谊，这一刻，张居正终于明白，为何这些黑袍军士兵，眼神如此坚定，为何他们......悍不畏死。
因为......他们不是在为某个皇帝、某个权贵打仗，他们是在为自己，为袍泽，为那个......许诺给他们活路和尊严的旗帜而战。
夜幕降临，风沙稍歇。
张居正独自一人，站在空旷的校场边缘。
寒风卷起地上的风沙，扑打在他脸上，冰冷刺骨，却远不及他心中的惊涛骇浪。
他脑海中，反复回放着这几日所见所闻。
铸铁司炉火映照下工匠满足的笑脸......公审台上豪绅伏诛时百姓震天的欢呼......新修水渠上军民合力破冰的震天号子......校场上士兵们整齐划一、杀气腾腾的操练......将领与士卒同食同饮、亲如兄弟的画面......还有......阎赴那振聋发聩的质问。
“这样的朝廷，还值得你效忠吗？”
与之对比的，是京师朝堂上无休止的倾轧，
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