水车在尚未完全封冻的河渠边吱呀转动，将河水引入工坊。
穿着破旧棉袄的工匠、工人穿梭其间，吆喝声、号子声、打铁声、织布声交织在一起，形成一股喧嚣而蓬勃的声浪，棉纺司、铸铁司、农具坊、粮仓......它本该是破旧边县。
如今一块块醒目的木牌悬挂在工坊门口。
高拱看到，棉纺司门口，一车车雪白的棉花被运进去，另一侧，成捆的棉布被运出。
铸铁司内，炉火熊熊，铁锤叮当，新打制的农具、铁锅堆积如山。
粮仓门口，满载粮食的车辆络绎不绝，穿着黑袍军号衣的士兵维持着秩序，却无一人骚扰百姓。
更让高拱心惊的是沿途的村落和百姓。
房屋虽不华丽，却大多修缮完好，屋顶的积雪被清扫，烟囱冒着炊烟。
村口设有粥棚，虽非大鱼大肉，但热气腾腾的杂粮粥和窝头管够，老人和孩子捧着碗，脸上不再是菜色，而是满足的红润。
村中空地，甚至有穿着黑袍的教习在组织青壮操练，喊杀声虽不整齐，却充满朝气。
几个孩童在雪地里追逐嬉戏，笑声清脆。
一个老农赶着几头骡子走过，车上满载着草料，见到高拱他们的商队，还乐呵呵地打招呼.“几位掌柜，打哪儿来啊？天冷，要不要进村喝碗热汤？”
高拱强作镇定，摆手谢绝。
他心中却掀起了惊涛骇浪，这......这还是他听闻中那个贫瘠、混乱、盗匪横行的陕北边陲小县吗？
这井然有序的工坊，这丰足的粮仓，这安居乐业的百姓，这......这分明是太平盛世才有的景象，可这一切，却出现在一个反贼控制的县城。
“大人......您看......”
王老五凑近，声音带着难以置信的颤抖。
“这......这从县......怎么......怎么比咱们路过的州府还......还像样子？那些工坊......那些粮食......还有那些兵......居然不抢东西？”
高拱沉默着，脸色铁青。
阎赴治下的从县，如同一块被精心打理、生机勃勃的绿洲，用缴获的财富，用抄没的土地，用严明的军纪和......某种他无法理解的组织力，硬生生在这苦寒之地，撑起了一片截然不同的天地。
“阎赴......阎赴......”
高拱心中默念这个名字，第一次感到了彻骨的寒意和......一丝难以言
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