光的试管，里面悬浮着半透明的植物细胞，“知道‘母体’吗？”
李阳刚坐下的身体猛地绷紧。陈默将试管放在显微镜下，屏幕上立刻浮现出细胞的特写——那些细胞正在快速分裂，分裂的间隙会短暂地呈现出青藤印记的形状。
“灾变前，我们发现地壳深处存在一个横跨大陆的植物根系网络，”陈默的声音低沉下来，指尖在屏幕上划出一条绿色的线，“就像地球的神经网络，我们叫它‘母体’。它维持着全球的植物能量平衡，直到十五年前的‘赤潮之日’。”
屏幕上的画面切换成卫星影像：十五年前的青藤市，一场诡异的赤红色孢子雨席卷全城，接触到孢子的植物疯狂异化，根系顺着母体网络疯狂蔓延，三个月内吞噬了三座卫星城。而在影像的右下角，生态塔的位置闪烁着一点微弱的绿光——那是当时唯一未被感染的区域。
“我们用了最极端的手段，”陈默的声音带着不易察觉的颤抖，“引爆了地底的能量核心，切断了青藤市与母体网络的连接。代价是……七成的植物研究者与母体同归于尽，剩下的人里，只有我继承了部分植物语言的解读能力。”
李阳突然明白过来：“第七区的腐殖体，它在试图重新连接母体网络？”
“不止。”陈默调出一组数据，屏幕上的能量曲线呈现出陡峭的上升趋势，“最近一个月，全市的异化植物都在向生态塔聚集，它们的根系正在地下编织新的网络。更麻烦的是……”他掀开最末端培养舱的黑布，里面蜷缩着一株灰黑色的藤蔓，藤蔓上的尖刺正不断滴落腐蚀性液体，而在藤蔓的核心，嵌着一块与腐殖体胸口相似的囊状器官，“我们在第三区的废墟里发现了这个——‘母体信使’，它的根须里藏着一段完整的植物语言，翻译过来是‘清算之日，共生重启’。”
李阳的腕间印记突然灼热起来，香樟叶在掌心化作一道绿光，融入培养舱。灰黑色藤蔓剧烈挣扎，囊状器官里浮现出无数模糊的人脸，其中一张苍老的面容让李阳心头一震——那是灾变前总给他塞草莓蛋糕的张爷爷。
“这些是……”
“赤潮之日牺牲的研究者。”陈默的声音艰涩，“母体没有忘记他们，它把研究者的意识封存在藤蔓里，当成……谈判的筹码。”
就在这时，研究部的警报突然尖锐地响起。红色的警示灯照亮了
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