区在阳光下呈现出单调的土黄色，像一块等待被染色的画布。王玥看着荒漠向日葵的幼苗，根须在保温箱里轻轻蠕动，仿佛已经迫不及待地要钻进土壤。“准备好了吗？”她轻声问，像是在问幼苗，也像是在问自己。
周明握紧了老周留下的砍刀，刀柄上的向日葵纹路在阳光下闪闪发亮：“随时可以出发。”
车队朝着无人区驶去，车轮碾过干燥的土地，留下两道清晰的轨迹。
无人区的风裹着沙砾，打在装甲车的侧面，发出细密的噼啪声。这里的天空是灰蒙蒙的，太阳被厚重的沙尘遮挡，只留下一圈模糊的光晕。地面上除了偶尔可见的枯骨，几乎看不到任何生命的痕迹，连最耐旱的骆驼刺都难以存活。
“荒漠向日葵的根须在躁动，”王玥观察着保温箱里的幼苗，它们的根须正拼命往箱壁上钻，尖端泛着淡淡的银光，“下面一定有水，而且能量很强。”
小宇的探测仪突然发出一阵急促的蜂鸣，屏幕上跳出一组惊人的数据：“地下三十米处有大型水源，能量反应和生命之树的频率相似，但更……狂暴？”
周明握紧了腰间的砍刀，刀柄上的纹路被汗水浸得发亮：“生物实验室应该就在水源上方，病毒原始数据库需要大量能量维持，地下水很可能被能量污染了。”
车队往前行驶了约两公里，地平线上出现了一片突兀的建筑群。那是生物实验室的遗址，主体建筑已经坍塌了大半，露出的钢筋像白骨般刺向天空，只有中央的圆形塔楼还相对完整，塔尖上的避雷针在沙尘中偶尔闪过一丝微光。
“塔楼里有能量屏蔽，”小宇调试着设备，眉头紧锁，“探测仪穿不透，但能感觉到里面有东西在移动，速度很快，像是……会飞？”
话音未落，几只“沙蛾”从塔楼的破窗里飞了出来。这些变异生物的翅膀像晒干的枯叶，上面布满了沙砾般的鳞片，口器是一根细长的吸管，能吸食生物的体液。它们的飞行速度极快，在沙尘中几乎隐形，只有翅膀扇动的“嗡嗡”声能判断方位。
“荒漠向日葵，释放固沙孢子！”王玥将幼苗埋进沙里，往根部浇了些能量液。
幼苗的根须瞬间扎入地下，花盘在风中展开，释放出金色的孢子。孢子接触到空气，立刻凝结成细小的晶体，附着在沙蛾的翅膀上。沙蛾的飞行速度骤降，翅膀上的鳞片开始脱落，露出底下半透明的薄膜。
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