退出争霸舞台之后，宛城依旧屹立不倒，像铜墙铁壁一样捍卫着东汉的锦绣河山。
在刘表、孙策相继战死后，宛城南部的威胁彻底消除，但按下葫芦浮起瓢，北面的曹仁又开始发难，伺机进军，侵扰东汉领土。随着襄阳之战朱元璋军团的全军覆灭，霍去疾进攻长安，关羽反攻上庸，宛城的威胁进一步解除。岳飞及麾下的将士看到了反击的希望，谁知又遇上了西汉最强统帅之一的杨素，一打又是两年，迟迟不能取得压倒性胜利，无法对西汉展开反攻。
杨素通过仔细分析岳飞用兵，以及襄阳灭孙策之战，发现岳飞强于步兵，水战最弱；因此每次出兵都会决黄河之水向南灌溉，让南阳郡附近的淯水、汝河、颍水、湍河、泗水等河流沟满河溢，然后利用岳飞不熟水战与之相持，大战多次，均不分胜负。
而且随着薛仁贵军团被分割出去，杨再兴战死，常遇春叛变，张郃、杨六郎、武松等人外调，岳飞军团一再遭到削弱，因此也迟迟无法对外反攻，在各方的夹击之下一直保持防守的姿态。
而这一切随着刘备的灭亡，刘赵联军的土崩瓦解，以及西汉政权的江河日下，岳飞终于等到了反攻的机会，依靠着孙膑的截断杨素粮道之策，终于拉开了全面反攻的序幕，誓要率领麾下的将士吐出心中的恶气，反攻许昌，横扫中原，剑指洛阳，用战绩告诉天下人，“我岳飞绝对是和李靖、吴起同一级别的统帅！”