两万大军顺利的渡过长江，一路向北，行有数日，淮南郡的治所寿春已经隐约在望。
在淮南一带行走了这几天，让许多人心生感慨，这片曾经肥沃富庶的土地，如今大部分已经荒芜，而村庄也日渐凋蔽。原因无他，盖因淮南地处四战之地，夹在徐州、豫州、兖州、扬州之间，成为了各路强匪的劫掠天堂。
各县城的情况还稍微好上一些，县城外面的村庄几乎每天都会迎来或大或小的劫掠，来自兖徐扬豫四州的劫匪或多或少，庞大者数千人，小股者两三百人，所到之处劫掠一空，牛羊牵走，庄稼收割一空，老幼尽皆俘虏带回山寨。
整天生活在这样的环境下，活命都成了问题，谁还想着种地？但凡有个奔头的，大多扶老携幼去了荆南或者江东投奔亲戚而去，剩下没处可去的也不敢待在家里，宁肯到县城要饭也不想做强人刀下的冤死之鬼。因此自黄巾起事之后，短短几年的时间，曾经人口密集淮南便成了人烟稀少的荒凉之地。
“直娘贼，走了这许多路程，总算看见成堆的人群了！”
迎风招展的“秦”字大旗之下，背负双锏，胯下“忽雷驳”的秦琼抬头眺望不远处寿春城墙上的守军，发出了一声豪爽的大笑。
一个独目校尉陪笑道：“谁说不是呢，这一路走来，可是连个雌的都瞧不见，兄弟们现在瞅着母马都觉得俊俏！不过，看样子，这寿春的守军好像不怎么欢迎咱们呢？”
此刻的寿春城门紧闭，吊桥拉起，城墙上至少聚集了数千全副武装的兵卒，一个个手持弓箭，神情凝重，如临大敌的样子。
“嘿……老子这是去虎牢关打西凉狗，又不是来找这帮孙子的麻烦，瞧他们紧张的这个样子！就算不给送碗水喝，也不该这样横眉竖目的吧？”
听了校尉的提醒，秦琼的无名怒火顿时“蹭蹭”的蹿上了心头，不由得破口大骂。
恰好就在此时，城墙上几个爱惹是生非的守军朝城下虚拉弓箭，做出了放箭的姿势。
虽然城墙隔着驿道至少数百丈的距离，寻常弓箭连一半的射程都没有，但这几个士兵的动作无疑充满了挑衅的味道。
“直娘贼的，竟敢挑衅老子，信不信老子一顿饭的功夫就把城门给破了？”
秦琼大怒，手中缰绳重重的一勒，胯下的忽雷驳一声长嘶，人立而起。
雄浑的嘶鸣声让人闻之侧目，寻常战马更是胆寒，发出了不安的躁动之声。
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