赵羽赶到皇宫时已经过了寅时，宫门刚开了一条缝，守门的禁军认出他的脸，没有多问便放了行。
他一路穿过前殿和两道宫院，靴底的泥在石板地面上拖出一道断续的痕迹。
内侍在太极殿侧门外拦住他，说陛下还未起身，赵羽只回了一句“急报，等不得”。
内侍看了他甲胄上的血痕和面上的神色，没再拦，转身进去通报了。
楚宁从后殿出来时只披了一件外袍，头发没有束冠，散在肩后。
他在案后坐下，目光落在赵羽身上，开口时声音还带着刚醒来的低哑：
“说。”
赵羽站在殿中，拱手沉声：“陛下，今夜丑时，白马骑兵大营遇袭。
约百人从北面和西面同时翻入营中，试图放火。
末将带人截杀，追出三里，斩了二十余人，其余退入枯林。
末将查验了尸体——这些人并非外族长相，而是中原人。”
楚宁听完后没有立刻接话，手指在案沿上轻轻叩了两下，开口时语气平缓但带着一层压着的冷意：
“现在下结论还太早，难道就不能是柔然人在这边收买了死士吗？
中原人替柔然人卖命的例子，边关上这些年还少吗？此事等刑部和锦衣卫查过之后再定。”
赵羽点了一下头，没有争辩。
楚宁看了他一眼，又补了一句：“他们只派了一百多人就敢袭白马骑兵大营，看来本意不是要打，是想纵火。
否则以他们这点人数，不可能对大营造成实质影响。”
赵羽抬了一下头：“陛下英明，末将确实在那些人身上搜出了许多纵火之物，火油、油布、火折子，几乎每个人身上都带了。”
说话间，殿门外内侍来报：“陛下，刑部孟尚书和锦衣卫朱千户求见。”
楚宁抬了一下手：“让他们进来。”
孟之敬和朱兵一前一后跨进殿内，两人显然都是被连夜叫醒的，衣袍穿得匆忙，朱兵的甲带系歪了半边，孟之敬的袖口翻卷着没有整理。
两人在赵羽侧后方站定，齐齐躬身行礼，楚宁没等他们开口便先问了：
“查过尸体了？有什么发现？”
孟之敬直起身来，面色凝重，开口时语速不快：“臣连夜带仵作去看了那二十余具尸首。
身上除了兵器和火折子之外，没有明显的标记，没有军牌，没有刺青，也没有随身携带的书信或令牌。
不过有一点可以确定，这些人手上有老茧，位置在虎口和指根处，是常年握刀留下的。
普通的农家或商贩不会
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