次日天亮之后，柔然人的营地从沉睡中完全醒了过来。
营门大开，一队队骑兵和步卒列着松散的阵形涌出营区，在城外三里处铺展开来。
黑压压的人头在晨光中连成一片起伏的浪潮，铁甲和皮甲的反光在队列中明灭不定，长矛和弯刀的尖刃连成一片在日光下闪烁的碎芒。
队列的前方大约五万人，后续还有更多从营中不断涌出的部队正在合拢队形。
阵前位置，一名骑在枣红马上的将领勒住了马头，面朝城墙方向停住了。
那人身材魁梧，肩披狼皮短氅，甲胄上挂了几串骨饰，左脸有一道从颧骨斜穿到下颌的旧疤，开口时嗓门粗粝：
“城上的人听着！我乃柔然大将军麾下先锋勒古台。
你们这群缩在墙后面的懦夫，昨日给你们看了那些脑袋，今日轮到你们自己了！”
他坐在马上不急不慢地朝城墙方向抬了一下下巴：“城外那几座京观，是我们大军的杰作。
你们楚国的百姓临死前连哭都不敢大声哭，现在，轮到你们来尝尝这个滋味了！”
他说完停顿了一下，侧过头朝身后的队列扫了一眼，后面的柔然士兵很合时宜地爆发出一阵粗野的轰笑。
有人用弯刀敲打盾面发出当当的声响，有人扯着嗓子朝城墙上喊：
“下来啊！在城墙上面站了那么多天，脚不麻吗？下来活动活动！”
另一个年轻的柔然骑兵跟着喊：“你们的皇帝怕是早就把你们忘了吧？我们在这里等了大半个月，你们连城门都不敢开！”
旁边一个络腮胡骑手更直接：“城墙上那个姓薛的！你躲在里面抖了这么多天，腿还站得稳吗？
要是不敢打，早点把城门打开，我们进去烧了你的帅旗！”
又一阵哄笑声从队列中涌起，笑声在旷野上被风吹散又聚拢，落在城墙脚下的高度时仍然清晰可闻。
城墙上的楚军士兵攥着弓和刀柄的手背青筋浮起。
有人咬着后槽牙把弓拉满了又松下来，有人朝城墙下啐了一口，有人转头看向箭楼方向等着那道命令。
面对城外柔然他的挑衅，他们义愤填膺。
甚至已经有人紧握手中兵器，朝城门口方向退去，他们恨不得马上出城，撕裂那些柔然他的嘴巴。
薛怀德站在城楼垛口后面，面上没有什么表情，只是把目光从城下那片黑压压的队列上收回来，侧头对身旁的传令兵说了一句：
“传令下去，没有本将的命令，任何人不准放箭、不准出城。
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