路上。
楚宁坐在上面听完这一轮密集的回应。
他的面容在从窗棂透进来的日光中半明半暗，嘴角那层薄薄的、几乎看不出来的弧度在所有人都在说话的间隙里微微抬了一线又平了下去。
他等到殿内那阵密集的附和声渐渐稀落下来之后，才不紧不慢地坐直了些许，淡然道：
“既然诸位家主如此心系江南百姓，如此愿意为朝廷分忧，那朕正好有一件事要与诸位商议。
朝廷如今官仓空虚，前线用粮紧张，江南洪灾又急需赈济，朕手头的粮食确实捉襟见肘。
既然诸位都说了，开设粥棚是为了替朝廷分忧，那想必也不会看着朝廷为粮食发愁而坐视不理。
朕代江南的灾民，向诸位家主要一些粮食，诸位该不会不给吧？”
韦华阳那弯着的脊背在听到“要一些粮食”几个字时，几不可察地僵了一瞬。
他的拇指在袖中猛地掐了一下食指侧面的皮肉，那一下是身体在言语没有跟上之前先做出的本能反应。
他在那一个呼吸之间把楚宁所有的话在脑中重新理了一遍，明白自己刚才那一番表忠心的说辞已经被对方接过去当成了绳索，套在了所有世家捐赠者的脖子上。
开仓放粥是替朝廷分忧，现在朝廷缺粮，那这些替朝廷分忧的人若是不把粮食交出来，那就是嘴上分忧实际不分忧。
若是交出来，那这些粮食就落到了朝廷手上变成了官粥，盖过世家的声望便是板上钉钉的事。
韦华阳沉默了片刻。
他抬起头来，那双已经有些浑浊但仍然精明的眼睛里迅速整理好了应对的神色。
他没有直接拒绝，而是先微微欠了一下身，声音从容中带着恰到好处的为难：
“陛下既然开了口，我等断然不会不给。
只是，实不相瞒，洪灾至今，我等各家粥棚每日开仓放粮的消耗确实不小。
近半个月下来，几家的余粮都已经见了底。
如今手头能动用的存粮确实没有多少了，若是陛下急需，我等自然尽力凑一些出来，只是恐怕数量上难以让陛下满意。”
他话音刚落，周秉良便微微侧过头来看了他一眼，目光里带着一层极淡的、只有韦华阳能读懂的讯息。
这个说法留了余地，既没有翻脸说“不给”，也没有具体说“给多少”，含糊到足以让后续的谈判有弹性。
然后周秉良也往前欠了欠身子，连忙说道：“韦老说的是实情。
我周家之前囤的粮确实都敞开来放了这些
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