果断。
“春生，这样是否太冒险了？”曹雄有些担心，“那夏竹既然敢制造冤案，恐怕早已做好了准备，您只身前往，万一...”
“不入虎穴，焉得虎子。”王春生翻身上马，动作干脆利落，“告诉兄弟们，随我去蓬莱！我倒要看看，这个女县令究竟有多大的胆子，背后到底藏着什么秘密。”
他拔出佩剑，剑尖指向蓬莱方向，眼神坚定。
马蹄声再次响起，王春生带着二十名轻骑兵冲出郡衙，朝着蓬莱县的方向疾驰而去。
身后，渤海郡衙内一片肃杀，陈廉正指挥御史们查封库房，而刘成业则躲在暖阁里，望着窗外的天空，不停地搓着手，内心惶恐不安，不知等待自己的将是何种命运。
蓬莱县衙后堂，雕花梨木书案上摆着一摞卷宗，夏竹正提笔批注，墨色在宣纸上晕开细密的纹路。
她身着绯红官袍，乌发用一支碧玉簪松松绾起，露出光洁的额头和精致的眉骨。
虽已近不惑之年，眼角却不见丝毫皱纹，鼻梁高挺，唇色偏淡，搭配着修身的官服，更显身姿窈窕。
只是那双眼睛过于锐利，扫视卷宗时，总带着一股不容置疑的威严。
“大人，城外盐商李富贵求见。”门外传来衙役的通报声，带着几分小心翼翼。
夏竹头也未抬，笔尖在偷税漏税四字上重重圈画：“让他在正厅等着。”
她的声音清冷，带着一丝不易察觉的疲惫。自到任蓬莱以来，这样的拜访从未断过，富商乡绅们变着法儿地送礼，试图打通关节。
片刻后，一个脑满肠肥的中年男子搓着手走进来，正是盐商李富贵。
他身后的小厮捧着个描金漆盒，里面隐隐透出珠光宝气。
“夏大人，”李富贵点头哈腰，谄媚的笑容堆得满脸都是，“小的听闻大人近日操劳，特意寻了些稀罕玩意儿，给大人解解乏。”
夏竹终于放下笔，抬眼看向李富贵。
她的目光如寒潭，直看得李富贵心里发毛，笑容也僵在脸上。
“李老板，”夏竹缓缓开口，指尖轻轻敲击着桌案，“本县屡次告诫，只要你本本分分做生意，不偷税漏税，蓬莱县的大门永远为你敞开。”
李富贵连忙摆手：“是是是，大人教训的是！小的就是想表达一下心意，这点东西不成敬意......”
“拿走。”夏竹打断他，语气平静却带着不容置喙的力量，“本县从不收礼。若再如此，休怪本县按律处置。另外，上个
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