穷到什么程度？全县只有两万多人口，大半是少数民族，汉人不到三成。
县城就是一条街，走一遍用不了一盏茶的功夫。
县衙是几十年前修的，早就破败不堪，下雨天四处漏雨。
知县每年的俸禄只有四十五两，还不够京城一个七品官的一半。
这些都不算什么。
最要命的是，安德县太远了。
从京城到安德县，要先走水路到湖广，再走陆路进贵州，最后翻山越岭进入云南。
全程五千多里，顺利的话要走两三个月。
路上要经过瘴疠之地，要翻越崇山峻岭，要提防盗匪，要忍受虫蛇。
光是想想，就让人头皮发麻。
前任知县姓周，是个五十多岁的老举人，在安德县干了八年。
八年来，他任劳任怨，把那个穷地方治理得井井有条。
可去年冬天，他病了。安德县缺医少药，病了一个多月，人就没了。
消息传到京城，吏部就得派新的人去。
可派谁去？
吏部文选司的郎中姓钱，是个四十来岁的老官僚，干了十几年文选，什么样的缺没补过？可这次，他真的犯难了。
他把符合条件的人选名单翻出来，一个个看，一个个摇头。
第一个，姓王，是个举人出身，在吏部候补三年了。
这人学问不错，人也老实，可他家在浙江，有老母在堂。让他去云南？他肯定不去。
第二个，姓李，也是个举人，候补两年了。
这人年轻，身体好，可他家境富裕，在京城还有门路。让他去那个穷乡僻壤？他更不会去。
第三个，姓张，是进士出身，因为得罪了上司，被闲置了两年。这人倒是没什么牵挂，可他一听说是云南，脸都绿了，当场就说“宁可回家种地也不去”。
钱郎中看了十几个，没一个愿意的。
他把名单往桌上一摔，叹了口气。
“这差事，没法干了。”
旁边的主事凑过来，小声说：“大人，要不……咱们再等等？说不定有愿意去的。”
钱郎中瞪了他一眼：“等？等到什么时候？那个地方没有知县，谁来管？出了事谁负责？”
主事缩了缩脖子，不敢吭声。