旧时的宅邸。
当晚，他宴请江南士绅不是文澜阁那类高雅的文会，而是普普通通的家宴，只有三五老友，几碟小菜，一壶温酒。
席间，有人问：“王老，您这次回来，是要把江南翻个底朝天吗？”
王大仁放下酒杯，缓缓道：“不是翻个底朝天，是把烂掉的地方挖掉。”
“那挖掉之后呢？”另一人问：“朝廷派新官来，就能保证不贪？”
王大仁看着他，认真道：“不能保证。但没有烂肉，新肉才能长出来。”
他顿了顿，又说：“老夫活到这把年纪，才明白一个道理：贪官杀不完，但可以让贪官怕。让他们知道，贪了会死，会家破人亡，会遗臭万年。这样，十个人里，有五个怕死不敢贪，剩下五个想贪的，也会掂量掂量。”
“那剩下的五个呢？”
“继续杀。”王大仁一字一句：“杀到不敢贪的人，越来越多；想贪的人，越来越少。”
席间一片寂静。
许久，一个须发皆白的老儒举杯：“王老，学生敬您一杯。不为别的，就为您这句‘杀到不敢贪的人越来越多’。这话，学生年轻时也想过，后来不敢想了。今日您说出来，学生…惭愧。”
他仰头饮尽杯中酒。
那夜之后，江南士林的风向，悄然转变。
腊月二十五，南京户部侍郎陈明理在府中被捕。
被捕时，他正试图烧毁一批账册。
锦衣卫破门而入，将他按倒在地，火盆踢翻，灰烬纷飞中，仍抢救出小半本没烧完的账簿。
那账簿上，密密麻麻记录着十五年来，收受的每一笔“孝敬”。
各种“干股”“分红”“咨询费”“顾问费”。
他不出资，不经营，只挂名，每年坐收数万两。
名义上，这是“合法收入”。但那些送“干股”给他的商人，无一不是靠着他的照应，在漕运、盐政、赋税上得了天大的便宜。
“陈大人，”王大仁亲临审讯：“这些账册，你可认？”
陈明理瘫坐在椅子上，已经没有了往日的风度。他惨笑一声：“认。老夫认了。”
“那你可知罪？”
“知罪？”陈明理忽然激动起来“”“老夫有什么罪？老夫一没偷，二没抢，三没贪国库一两银子！那些钱，是商人们自愿孝敬的，老夫没逼他们！”
“你没逼他们，但你不给他们照应，他们会送钱给你？”王大仁冷冷道“”“你给他们批漕运额度，批盐引，批免税资格。这些，都是朝廷的公器，你拿来卖钱
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