此刻才真正意识到大祸临头，磕头如捣蒜。
“你罔顾朕旨，劳民伤财，粉饰太平，更以不祥之物冲撞圣驾，其心可诛！来人！”朱兴明厉声喝道，“摘去他的乌纱帽革去官职，锁拿查办！交由刑部、都察院、大理寺三司会审，从严议处！清源县一众涉案官员，一并拿下！”
如狼似虎的侍卫立刻上前，将瘫软如泥的吴有德及其属官拖了下去。
其实这件事皇帝本不必如此动怒，只是崇祯年纪大了。
朱兴明不想父亲生气，这才将此官革职。
崇祯愤怒不已，还是周太后催促众人继续南下，崇祯的心情才好了许多。
一路上，朱兴明与崇祯的心情都颇为沉重，清源县令吴有德的所作所为，如同一根刺，扎在心头，提醒着他们革新吏治之路的漫长与艰巨。
沿途的风景依旧在展现着新政带来的变化，但两位帝王的目光，却更加锐利地审视着这片土地上的细微之处。
这一日，车队行至河北与河南交界处的新泉县地界。
时值午后，阳光炽烈，官道两旁的田野显得有些干燥，土色偏黄，与之前路过的一些水网密布、绿意盎然的州县相比，这里的植被明显稀疏许多，透着一股贫瘠的气息。
然而，与这略显荒凉的景色形成鲜明对比的，是官道附近一片坡地上热火朝天的景象。
只见成百上千的百姓，男女老幼皆有，正聚集在那里，挥汗如雨地忙碌着。锄头起落，畚箕穿梭，号子声、铁器与石块的碰撞声、人们的吆喝声混杂在一起，汇成了一曲充满原始力量与蓬勃生气的劳动交响。
“停车。”朱兴明再次下令，眉头微蹙。
如此大规模的民众聚集劳作，是寻常的农事，还是……徭役？他记得朝廷近年虽有兴修水利之策，但也强调爱惜民力，严禁过度征发。难道这新泉县，也敢顶风作案？
车队缓缓停在路边的高地上，众人下车，远远望去。
只见一条初具雏形的水渠，如同一条土黄色的巨蟒，蜿蜒在坡地之间。无数民夫正在挖掘渠身，将泥土运走；另一部分人则在已经挖好的渠段两侧，用大小不一的石块仔细地垒砌护坡。
场面虽然繁忙，却井然有序，并未见到常见的、手持皮鞭呼喝呵斥的胥吏。
崇祯也眯着眼仔细观察，他历经世事，对民间疾苦感触尤深。
他注意到，那些劳作的百姓虽然衣衫褴褛，面有菜色
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