他…他竟然如此贪墨…”
军营之中，怨气迅速积累，流言蜚语如同野火般蔓延。吴三桂以往“爱兵如子”的形象瞬间崩塌，取而代之的是一个巨贪大蠹的嘴脸。军心，开始动摇了。
吴三桂焦头烂额，他试图弹压，但流言岂是刀枪能挡住的？
他试图解释，却发现自己任何解释在那道“皇恩浩荡”的圣旨面前都苍白无力。他感觉自己仿佛陷入了一张无形的大网，越是挣扎，就被缠得越紧。
而这一切的始作俑者朱兴明，则在紫禁城中，冷静地听着骆炳汇报山海关军心浮动、怨声载道的情况。
“陛下，此计甚妙！吴三桂如今已是黄泥掉进裤裆里，不是屎也是屎了！”骆炳钦佩地说道。
朱兴明淡淡一笑：“这只是一道开胃小菜。克扣军饷军粮，只是败其名，乱其军心，还不足以彻底扳倒他。传旨给都察院和兵部，可以开始‘收到’一些关于吴三桂吃空饷、虚报兵员、以及以往作战中‘畏敌不前’、‘杀良冒功’的‘举报’了。记住，要真真假假，混在一起。”
“臣明白！”骆炳心领神会。皇帝这是要一步步收网，从道德、军纪、能力等多个方面，彻底将吴三桂搞臭，让他身败名裂，失去所有争夺总督之位的资本，甚至…为他最终的覆灭铺垫罪名。
一场针对吴三桂的、全方位的、阴险而致命的围猎，正式拉开了序幕。
吴三桂感觉到那步步紧逼的危机，却如同困兽般，一时难以找到破局之法。他知道，自己最大的危机，来了。而那个看似遥远的辽东总督之位，也正在迅速变得可望而不可及。
山海关总兵府内，吴三桂烦躁地来回踱步。
他想不明白，他吴三桂自问对朝廷也算得上忠心耿耿。这些年镇守山海关，没有功劳也有苦劳吧。
虽说私下里确实搞了些生意，与苏长生之流有所勾结，但这种事谁没干过。那几个总兵，不也一样，恶。
再说了，自己不也是为了维持关宁铁骑的战斗力吗。朝廷拨发的那点粮饷，够干什么。
十几个辽东总兵，哪个不在私下里想办法搞钱，凭什么就盯着他吴三桂不放？
是，他是有野心，是想当那个辽东总督，手握大权，不再受制于人。但这有错吗。论能力，论军功，论麾下兵力之强盛，他自问在辽东诸将中无人能出其右！这个总督之位，舍我其谁。
皇帝到底为什么，为
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