那一批里，主动请缨的反而很多。
因为人间已经熬了四十多年，许多人心里都有了数。都知道自己未必能等到真正的大路打通，与其留在主域群被黑暗一层层磨掉，不如把自己变成一本被封进后页的书，至少将来还有被翻开的可能。
第二批临行前，灵儿哭了一场。
不是因为怕他们死。
而是因为她知道，那些人就算活下来，也可能活成另一种东西。有人会忘记自己的旧名，有人会在因果折页里失散，有人明明站在你面前，却像隔着十万张薄纸。
可还是得送。
因为那也是活。
再后来，是第三批，第四批。
第三批去的是一处被我们自己改造出来的“人间内壳”，依附在主域群最深的一层旧时空褶皱里，像一枚藏在树心里的种。
那地方不是真正意义上的新宇宙，只是一个巨大而脆弱的隐匿泡层。优点是离我们近，迁移成本最低，缺点是只要万古黑手真正第二次压实，这层内壳很可能会先碎。
第四批则极其凶险。
他们去了李长夜一直不愿多提的“寂候死界”外围，去搭真正意义上的荒土前哨。
那批人大多是最硬的一群：老兵、老匠、老医、旧阵师，还有一批无依无靠却最能扛的孤儿出身者。他们没带多少经典，没带多少贵重器物，只带了最耐寒的种子、最沉的锚钉、最旧也最结实的锅。
因为他们去的地方，第一件事不是活得体面。
是先活下来。
到了那时，主域群里已经很少有人再对“退路”抱有多么美的想象。
人人都知道，三条退路没一条是好走的。可也正因为都知道，所以反倒不再那么虚飘。
走的人清楚自己为什么走。
留的人清楚自己为什么留。
而我们，始终没有走。
不是因为不想。
而是不能。
总要有人盯着天，盯着门，盯着灯，盯着这片还没彻底熄掉的人间。总要有人替那些已经走出去的种子争时间。
总要有人在主域群最前线顶着，假装这里还稳，假装这里还有刀有墙有神有灯，好让黑暗先别那么快把目光全压到那些刚刚起步的退路上。
于是，眨眼之间，就是百年。
这百年，没有传说里那种一跃千年的恢弘。
只有一点一点地熬。
熬到许多旧面孔不见了，许多孩子长大了，许多年轻人头上见白了。
熬到临砂外城最开始那个卖饼的老
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