七点还差十分，二十二位参拍者，全部到齐。
这二十二个人，此刻正坐在万隆特意为此场拍卖改造的宴会厅里。
厅内的布置，与任何寻常拍卖会都截然不同。没有那种上百人的喧嚣拥挤，没有此起彼伏的寒暄招呼，也没有穿梭不停的侍者和开胃小食。
只有二十二把单独设置的、间隔宽阔的真皮座椅。每两把座椅之间相距至少两米，既保证了视野的开阔，又确保了私密性——相邻的人如果想要交谈，必须刻意侧身、压低声音，绝无可能不经意地听到别人电话的内容。
每把座椅旁，都有一盏可调节角度的阅读灯，灯罩是深色磨砂材质，光线柔和而聚焦。一个小巧的黑色茶几，几面是磨砂玻璃，隐约可见内部光源。一杯刚沏好的明前龙井，茶香袅袅，却无人去碰。
以及——一份封在透明亚克力框里的匿名号牌。号牌正面只有编号，从壹到贰拾贰。
二十二个人，二十二种背景，二十二份沉甸甸的欲望与算计。
他们有的是实业巨子，产业横跨数省，动辄影响千亿市值；有的是资本猎手，在金融市场翻云覆雨，从不失手；有的是传承数代的世家代表，祖上三代收藏，底蕴深厚；有的是不愿透露姓名的离岸基金代理人，代表着境外那些永远不会浮出水面的神秘资本。
他们来自天南海北——甚至有人专程从海外飞来。他们此前或许从未同处一室，甚至从未在同一个场合出现过。但此刻，他们却因为一件战国时期的青铜器，被汇聚到了这个隐秘的宴会厅里。
而此刻，他们的目光，不约而同地投向了主席台侧方那排特殊的席位。
那里坐着三个人。
居中的那位，正是方才从奥迪下来的万老。他此刻已换了一副模样——不再是车库里那温和内敛的长者形象，而是端坐于主席台侧位，面前摊着一份拍品图录，手边放着一杯清茶，神态从容，仿佛只是来观摩一场寻常的艺术品展览。
但他的身份，在场二十二个人，没有一个不清楚。
万老的分量，在这个领域，是任何人都无法忽视的。他的一句话，可以决定一件文物的命运；他的一次点头，可以打通无数关节；而他此刻的出席，意味着什么？
第一排正中位置，燕先生微微侧首，眉头轻轻皱起，他没有去看身边的艺术顾问，只是嘴唇微动，用只有两人能听到的声音低语：
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