良久之后，他才从震惊中回过神来，目光凝重地看着陈登：
“元龙，此事，你怎么看？我陈氏乃徐州之首，一举一动，皆关乎家族兴衰存亡。这降与不降，你认为，该当如何？”
陈登早已想好，毫不犹豫地回答道：“父亲，叶天大军，势不可挡，天下无双。
如今我徐州主力尽失，曹豹、臧霸皆降，负隅顽抗，无异于以卵击石。
孩儿以为，我等当顺天应人，献出下邳，归降大将军！如此，方能保全我陈氏一族，在徐州的百年基业！”
陈珪闻言，闭目沉思了片刻，最终，重重地点了点头。
“你说的对。”他睁开眼睛，其中已再无半分犹豫，只剩下冰冷的决断，“如今之势，唯有归降，方是上策！若是顽抗到底，只会被那叶天连根拔起，鸡犬不留！”
“只是，”他话锋一转，“此事体大，非我陈家一家可以定夺。”
“元龙，你立刻去，将曹、麋、王三家的家主，都请到我府上来！我要与他们共商大事！”
“只要我徐州四大家族联手，共同归降。届时，大势所趋，即便是他陶谦，也无力回天！”陈珪的语气中，充满了强大的自信。
陶谦本就是外来户，为了巩固地位，多用丹阳乡党，早已引得徐州本土世家不满。如今叶天兵临城下，对于他们来说，反倒是一个推翻陶谦，重新洗牌的绝佳机会！
“是，父亲！孩儿这就去办！”陈登闻言，亦是眸光一亮，兴冲冲地领命而去。
徐州四大家族，素来同气连枝，世代通婚，早已是铁板一块。接到陈登的邀请，其他三家的家主，不敢怠慢，很快便齐聚于陈府之内。
当从陈珪口中，得知了整个投降计划之后，三人虽是震惊，但在短暂的商议之后，便纷纷点头，表示同意。
一来，是对陶谦积怨已久；二来，也是识时务者为俊杰。面对叶天那毁天灭地般的军事实力，任何抵抗，都显得那么苍白无力。
很快，一个颠覆徐州政权的阴谋，便在四大家族的密谋之下，悄然成型。一张无形的大网，开始在下邳城内，迅速铺开。
……
州牧府邸，内室。
缭绕的檀香中，昏迷了数个时辰的陶谦，终于在一阵金针刺穴的治疗下，悠悠转醒。
只是此刻的他，面如金纸，形销骨立，仿佛瞬间苍老了十几岁。那双曾经锐利如鹰的眼眸，此刻也变得浑浊不堪，充满了疲惫与绝望。
“牧伯大人，您总算醒了。”
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