由检把扁铁放回布上包好，说了句："这块板是从砖窑里捡到的，砖窑里的人走的时候把它留下了。他跑的时候能把人带走，但这块板子他带不走——太重了，带着跑不快。"他把包好的扁铁搁在柜子里，和铁疙瘩并排放着。
他直起身来正要把柜门关上，忽然听见院墙外头传来一阵隐约的嘈杂声，像是有多匹马在巷子里停了蹄，然后有马蹄铁敲在青砖上的声音，三三两两地走远了。值事太监在廊下探头看了看，回身低声说："陛下，是苏州那边的人到了，到了三个人，身上都带着土腥味，像是连夜换马赶来的。"
朱由检把柜门合上，走到门边拉开。外面站着三个灰衣人，个个脸色发白、嘴唇干裂，中间那个领头的往前迈了一步，单膝跪下来，从怀里掏出一封信，信纸皱巴巴的，边角卷了。他双手递上来："陛下，朱由橚殿下让臣等连夜送这个来。信上说，蓝袍人从砖窑跑了之后，今晨在运河以北的吴江镇重新现了身，进了镇上一家打铁铺子，进去之后那铺子就关门歇业了。"
朱由检接过信，拆开纸页的功夫手指上沾了一片灰。信是朱由橚的亲笔，笔划仍然赶，但内容比前几封多了些细节："臣的人跟到吴江镇，见蓝袍人进了镇上唯一一家铁匠铺，铺主是个六十多岁的老汉，本地人。蓝袍人进门之后铺门就关了，窗板也放了下来，里面的灯亮了一整天。臣派人问了镇上的住户，说那铁匠铺三年前换了东家，新东家姓什么没人知道，但铺里的活一直没停过。"
朱由检把信纸翻到背面看了一眼，朱由橚还加了一行小字："臣已派人守住铁匠铺前后门，目前无人进出，里面灯还亮着。"他把信纸折好放回信封里，在门口站了片刻。蓝袍人从砖窑跑了之后走了三十里路到吴江镇，一头扎进铁匠铺就不再出来——他带着的线索还没断，只是换了个地方藏着。
朱由检对那领头的灰衣人说了句："你们辛苦了，下去歇着，吃些东西再回去传话。"三人磕头退下了。他回到屋里把门合上，走到案前坐下，把朱由橚的信摊平放在灯旁边。铁匠铺、蓝袍人、整日亮着的灯、关了门板——那铺子里面不只是在歇脚，蓝袍人进铺子之后把门关死、
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