啦”的爆炒声。李若星在奏折里说，有个老汉一顿能吃半斤炒蝗虫，说“比肉还香”。
辽东那边也传来好消息，将士们种的玉米出苗了，绿油油的一片，比关内的长得还壮。吴三桂说，后金派了探子来偷看，被士兵们用锄头赶跑了，“他们看着咱的苗，眼睛都直了”。
朱由检看着奏折，突然想起什么，对王承恩道：“让工部造些新农具，犁要更轻便，锄头要更结实，送些到辽东和陕西去。告诉工匠们，做得好，朕赏他们新收的玉米。”
工部的工匠们得了旨意，卯足了劲琢磨。没几天，就造出种带铁齿的锄头，能轻松刨开硬土；还有种双轮犁，一个人就能拉，比老犁快一倍。工匠头领捧着新犁进宫，给朱由检演示，犁过的地又深又匀，惹得太监们都围过来看新鲜。
“好东西。”朱由检摸着犁头，铁打的，沉甸甸的，“给这犁起个名，叫‘便民犁’，让各地仿造，价钱定低点，让百姓都买得起。”
春耕忙完，宫里总算清闲了些。朱由检却没闲着，带着王承恩去了京郊的农户家。刚到村口，就见个老汉蹲在门口编筐，旁边晒着新收的玉米，金灿灿的堆成小山。
“老人家，今年收成好啊？”朱由检蹲在他旁边，帮着递柳条。
老汉咧嘴笑，露出豁牙：“托陛下的福！种了新玉米，亩产比往年多了一倍！这不，正编筐呢，准备装粮食。”他指着院里的鸡，“那鸡也能下蛋了，天天吃蝗虫，下的蛋黄都比别家的黄。”
正说着，屋里跑出个小娃，手里举着个烤玉米，啃得满脸黑。看到朱由检，躲在老汉身后，怯生生地把玉米递过来：“伯伯，你吃。”
朱由检接过玉米，吹了吹，咬了一口，又香又甜。“真好吃。”他笑着说，“等秋收了，伯伯再来吃你的玉米。”
从农户家出来，王承恩指着远处的田地，那里的玉米已经长到半人高，绿油油的叶子在风中摇晃，像片绿色的海。“陛下，您看，这地里的庄稼，比去年壮多了。”
朱由检点点头，心里却想起辽东的吴三桂，想起陕西的李若星，想起那些扛着锄头的士兵和捕蝗的百姓。他知道，这绿油油的庄稼底下，埋着的不只是种子，还有无数人的盼头。
回到宫里，骆养性送来密报，说后金内部乱了。因为没粮食，不少部落开始抢粮，皇太极杀了几个头领，也没镇住。“
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