面前，可见‘势’再大，也架不住‘理’硬。木料学堂里，好木料和黑心账并排摆着，是要告诉所有人：偷奸耍滑终会塌，实心实意能长久。打地基的号子声震得地响，像在说这天下的安稳，终究靠的是一块块实心的砖、一个个实心的人，错不了。”
……
秋分这天，京城的药材市场弥漫着一股怪味。不是药香，是霉味混着焦糊气。十几个药农背着空篓子跪在“百草堂”门口，为首的老婆婆怀里抱着捆发霉的当归，哭得几乎喘不过气：“陛下，您可得为我们做主啊！这黑心的吴掌柜收了我们的好药材，却给这种烂东西抵账，还放狗咬我儿子！您看这当归……”
那当归黑黢黢的，根须发黏，显然是被雨水泡过又暴晒过，一捏就碎。旁边的青年药农胳膊上缠着破布，血把布都浸透了：“他说我们的药材‘不够干’，非要用三成好药换他一成烂药，我爹气不过理论了两句，就被他的人打断了肋骨！”
朱由检刚从“实心营造”看新盖的粮仓框架，路过药材市场就被拦住了。他蹲下身，拿起那捆发霉的当归，指尖沾了点灰绿色的霉斑：“百草堂？是给太医院供药材的那家？”
“就是他！”旁边的中年药农红着眼吼道，“吴天德那狗东西仗着他女婿是太医院院判，每年都这么坑我们！收药时挑三拣四，压价压到骨子里，抵账就用这些烂药充数，今年更狠，连烂药都掺了沙土！”
孙传庭刚从城外药田回来，靴底还沾着泥，闻着那霉味就火了：“太医院的药材也敢用这破烂？他是想毒死宫里的人吗？”
吴天德这时从百草堂里摇着扇子出来，穿着件月白长衫，身后跟着个捧着鸟笼的账房。他瞥了眼地上的药农，嘴角撇出个冷笑：“一群乡巴佬懂什么？这叫‘陈药入味’，太医院就喜欢这成色。你们的药材带着露水，本就该打折扣，我肯用陈药换，已经是天大的恩慈了。”
“恩慈？”洪承畴突然从怀里掏出本药账，是刚才在百草堂后库翻到的，“陛下您看，这上面记着‘收鲜参二十斤，换霉参五十斤抵账’，还标着‘太医院采购，用此霉参充数，利差三成’！”
“太医院？”朱由检的声音冷下来，“你敢拿发霉的药材给太医院？”
吴天德脸色微变，却梗着脖子：“太医院的李院判是我女婿，他都没说什么，轮得到你多嘴？”他
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