喊着赈灾没用，得真把粮食送到百姓手里，真把贪官抓起来——这才叫办事！”
魏忠贤躬身应道：“皇上说得是。最不是人的是拿救命粮发财的，最实在的是肯跟百姓一起啃窝头的。可只要有朱由检这样较真的，有李若星这样拼命的，再黑的心思、再狠的手段，也护不住那些脏钱。炊烟混在一块儿，倒像是天下人的心凑在了一处。”
……
四月的风带着暖意，吹绿了京城外的麦田。朱由检刚批阅完陕西送来的新奏折，上面说李若星不仅补全了烧毁的粮食，还带着百姓开垦出两百亩荒地，播下的土豆种子已经冒出嫩芽。他放下朱笔，指尖在“土豆亩产千斤”的字样上轻轻敲了敲，嘴角忍不住往上扬。
“王承恩，”他转头道，“把那筐新收的青麦拿来。”
王承恩连忙捧着个竹筐进来，里面装着饱满的青麦穗，带着新鲜的麦香。这是昨天河北巡抚派人送来的，说今年雨水足，麦子长势比往年好。朱由检拿起一串麦穗，用指甲掐开麦壳，饱满的青麦粒滚落在掌心，带着点清甜的汁水。
“让人磨成青麦面，中午蒸窝窝吃。”他把麦穗放回筐里，“再送些去后宫，让她们也尝尝。”
正说着，殿外传来一阵轻快的脚步声，是端王朱由崧，手里提着个食盒，脸上堆着笑：“皇兄，臣弟给您带好东西来了。”
朱由崧是宗室里出了名的“美食家”，府里的厨子据说能做出一百种做法的红烧肉。他打开食盒，里面摆着盘油光锃亮的酱肘子，香气瞬间弥漫了整个御书房。
“这是臣弟府里新琢磨的，用二十种香料卤的，皇兄尝尝？”朱由崧用银箸夹起一块，递到朱由检面前。
朱由检却没接，只是看着那油汪汪的肘子：“昨天户部奏报，说宗室俸禄这个月又超了三万两，你知道吗？”
朱由崧脸上的笑僵了僵，把肘子放回盘里：“皇兄，臣弟这不是……”
“不是什么？”朱由检拿起桌上的青麦穗，“你府里一顿饭能摆二十道菜，可陕西的百姓还在啃糠饼。这肘子，你觉得朕吃得下去？”
他指了指食盒：“把这肘子送到城外粥棚，给流民们分了。还有，从这个月起，所有宗室的俸禄减半，多余的庄子、铺子都交出来，田租用来给陕西买种子。”
朱由崧急了：“皇兄！宗室子弟哪能跟百姓比？臣弟府里光是伺候的下人就有上
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