勾掉名字！那个老秀才好可怜，文章写得好却落榜，幸好陛下帮他重新上榜了！”
他拽着夏原吉的袖子，指着放鸽子的考生笑：“你看他们放的鸽子，带着红绸带，肯定是告诉家人‘有公道了’！朱慈炤学‘尚贤’二字，学得好认真，是不是要学那些有本事的人呀？”
夏原吉抚着他的背笑道：“陛下说得是。最让人寒心的不是落榜，是把读书人的前程当生意做。朱由检没只想着严惩郑谦，反倒盖书院、改规矩，是让大家觉得‘读书有用’。你瞧那少年抱着砖不肯撒手的样子，多像在护着自己的盼头——这盼头，就是天下最好的样子呀。”
万历位面
张居正捻着胡须，望着天幕里吏部侍郎带走的半箱档案，眼神沉得像济南府的暑气：“郑谦卖名额只是表象，吏部侍郎占三成、户部尚书拿两成，这是把‘舞弊’织成了网。从地方学政到朝中大臣，层层分赃，科举成了利益输送的管道，这网不破，寒门再难出贵子。”
他看着天幕里考生们读书声飘出街巷的景象，语气缓了些：“朱由检的厉害，在‘重建信任’。把发霉饼子摆到庆功宴前，让老秀才的名字盖住郑元宝的，这是把‘公道’掰开了给人看。尚贤书院不只教学问，是在告诉天下人‘读书人的价值，不在银子在才华’——这比禁书、杀贪官更能根治弊病。”
“鸽子与档案，倒是相映成趣。”他指着天上的红绸带，“档案里的黑幕再沉，也挡不住鸽子带的喜讯。考生们的读书声盖过了庆功宴的猜拳声，这才是最硬的底气。只要尚贤书院的书声不断，只要糊名阅卷的规矩不改，这科举就还能选出真人才，就还能撑着天下的文脉。”
……
南京秦淮河的画舫在暮色里亮起点点灯火，朱由检的官船泊在桃叶渡，晚风裹着脂粉气飘过来，却压不住岸边的哭声。三个老妇人跪在码头，手里举着泛黄的户籍册，纸页被泪水泡得发皱。
“陛下，您看这册子……”最前面的妇人声音嘶哑，指着册上的“周”字，“俺儿子是绸缎庄的账房，就因为撞见吏部侍郎张敬之把官粮往船上装，被他的人扔进了秦淮河，尸首都没捞着……”
她身后的姑娘突然晕厥过去，发髻散开露出头皮——上面有块疤痕。“这是张敬之的小妾，”另个妇人赶紧掐姑娘的人中，“他把人家从良家抢来，不满意
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