求陛下饶命。”
朱由检冷哼一声：“你身为朝廷重臣，不思报国，却为一己私利，勾结他人破坏国家大计，罪不可恕！来人，将薛国观革职查办，打入大牢，听候发落。其党羽一并严查，绝不姑息！”
薛国观被带走后，朝堂上一片哗然。那些曾被薛国观拉拢，为他说话的大臣们，此刻都噤若寒蝉，生怕牵连到自己。
杨嗣昌和孙传庭心中的大石头终于落地。朱由检看着他们，说道：“杨爱卿，孙爱卿，此次多亏了你们。若不是你们坚持不懈地调查，朕险些被薛国观蒙蔽。盐政改革关系重大，你们继续推进，不可有丝毫懈怠。”
杨嗣昌和孙传庭领命：“陛下放心，臣等定当竭尽全力，确保盐政改革顺利推行。”
然而，就在盐政改革顺利推进之时，边关传来急报，北方敌军趁朝廷内部纷争之际，集结兵力，有南下进犯的迹象。
朱由检接到急报后，立刻召集群臣商议。“北方敌军异动，似有进犯之意。如今盐政改革尚未完成，国家财政虽有好转，但仍需稳固。诸位爱卿，有何良策应对？”
杨嗣昌站出来说道：“陛下，当务之急是加强边关防御，调派精兵强将驻守。同时，可派使者前往敌军营地，试探他们的意图，看能否通过谈判解决争端，为盐政改革争取更多时间。”
洪承畴也说道：“陛下，加强防御的同时，还需筹备粮草军备，确保前线物资充足。另外，可发动边关百姓协助防御，给予他们一定的奖励和保障。”
孙传庭补充道：“陛下，还需密切关注敌军动向，派出精锐探子，收集情报，以便我们做出更准确的应对策略。”
朱由检点头：“诸位爱卿所言有理。杨爱卿，你负责统筹调兵遣将；洪爱卿，筹备粮草军备；孙爱卿，加强情报收集。务必确保边关安稳，不可让敌军进犯得逞。”
三人领命后，立刻着手准备。杨嗣昌忙着与各地将领沟通，调配兵力；洪承畴深入民间，督促粮草筹备；孙传庭精心挑选探子，安排他们潜入敌军领地。
然而，此时朝堂上一些大臣却提出了不同意见。“陛下，如今盐政改革正处关键时期，若此时将大量精力和资源投入边关防御，恐会影响改革进程。不如与敌军求和，先稳住局势。”一位大臣上奏道。
另一位大臣附和道：“是啊，陛下。求和虽非长久之计，但可解燃眉
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