后的线膛枪已送回测试中心，截至报告提交时，已在暴雨、高温、低温等不同环境下发射了近10000发炮弹，枪管温度记录曲线趋于平稳，弹着点误差控制在0.5米以内。结论处用加粗字体写着：“建议立即批准量产。”
亚历山大拿起钢笔，笔尖在墨水瓶里蘸了蘸。他的签名向来遒劲有力，此刻却带着一丝不易察觉的疲惫，墨水在纸上晕开一小片。签完字，他将文件放在办公桌左侧的一堆文件夹上，最上面那本的标签写着“军械部存档”——待会儿会有仆人来取，这些文件将像流水一样淌过各个部门，最终变成生产线的启动指令。
他靠在宽大的皮椅上，椅子发出轻微的吱呀声。脑海里浮现出仓库里那些老旧的滑膛前装炮，炮身锈迹斑斑，像一群垂暮的老兵。用线膛后装炮取代它们是迟早的事，但这些旧家伙该怎么处理？
亚历山大抽出一张羊皮纸，笔尖在纸上划过，留下深深的刻痕：“批准翻新替换下来的滑膛炮，优先出售给赞赞盟友，标注‘非战斗用途’；剩余部分分配给预备队，用于基础射击训练。”写完，他对着纸面吹了吹，油墨的气味混着窗外飘来的青草香，让他稍微放松了些。
但这份松弛没能持续多久。他翻开间谍送来的密报，羊皮纸边缘卷着细小的沙粒——来自伊比亚联盟边境。上面写着：“伊比亚与拉穆教会已获取‘阿克布斯’火绳枪样本，逆向工程进入第三阶段。”
亚历山大的手指猛地攥紧，密报被捏出褶皱。火绳枪的结构远比燧发枪简单，不需要弹簧钢，只要有铁坯和木炭，任何铁匠铺都能敲打出仿制品。他立刻抽出一张新纸，提笔疾书：“令：所有火绳枪制造商即日起优先向赞赞盟友供货，格拉纳达、罗曼蒂斯两地军火库需在一个月内完成装备升级，替换现有老旧型号。”
笔尖划破纸面，留下一道长长的墨痕。他忽然想起路德维希，那个头发花白的老工程师总爱说：“陛下，给我一堆废铁，我能敲出个太阳来。”火绳枪的改进设计交给路德维希再合适不过，对那个能把卡壳步枪改成连发弩的老人来说，这种原始枪械简直是“下午茶点心”。
亚历山大转动椅子，望向窗外。远处的铁路工地传来叮叮当当的敲击声，蒸汽机车的鸣笛声偶尔划破天际，但军工厂的烟囱里只冒出淡淡的青烟——新机器还没完全到位
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