一支步枪从阴影里骤然放平，枪声在穹顶高耸的议事厅里炸响，回音撞得梁柱嗡嗡发颤。
温和派的宠臣瓦尔德马僵在原地，瞳孔骤然收缩如针，双手下意识地抚向胸口，却见暗红的血珠正从指缝间汩汩涌出，浸湿了他华贵的丝绒绶带。
他嘴唇翕动着，似乎想说什么，最终只凝固成满脸难以置信的惊愕，重重向后倒去，靴跟在大理石地面拖出刺耳的刮擦声。
争夺西米亚王冠的各派势力顿时炸开了锅，有人惊惶地后退，撞倒了身后的鎏金烛台，烛火四溅中，更多人想往门外涌——却被亚历山大的皇家卫兵用步枪组成的人墙死死拦住。
卫兵们面无表情，枪托抵着地面，金属冷光在他们眼底流转，堵住了所有生路。
亚历山大缓缓从王座上站起身，玄色王袍扫过台阶上的金线地毯，留下一道沉郁的影子。他抬手按了按王冠上的宝石，指尖冰凉的触感让他喉间溢出一声低笑，目光如鹰隼般扫过噤若寒蝉的众人，声音里淬着冰：“现在，所有人的眼睛都该看着我了。”
他一步步走下台阶，每一步都踩在寂静的心跳声上。
“我是谁？”他忽然提高音量，回声在大厅里翻滚，“我身后是万人大军，炮口正对着你们的城墙——这座城市是化为焦土，还是继续呼吸，全看我抬不抬手。”
右手猛地按在腰间的佩剑上，剑柄上的雄狮浮雕在烛火下泛着凶光：“我再问最后一次，所有想当国王的，站出来！说清楚你们配得上这顶王冠的理由！”
然而，瓦尔德马倒在血泊中的样子还在众人眼前晃动，那摊迅速蔓延的暗红像一道无形的禁令。大厅里静得能听见烛芯爆裂的轻响，有人偷偷攥紧了袖中的密信，有人垂眸盯着自己的鞋尖，连呼吸都放轻了——谁都清楚，此刻站出来，无异于把脖子伸进绞索。
亚历山大的目光一点点冷下去，像是燃尽的炭火。他忽然弯下腰，朝地上那摊血迹啐了一口，唾沫砸在地板上的声音格外刺耳。
“可悲！”他低吼出声，一脚踹翻了旁边的鎏金座椅，椅子撞在廊柱上散成碎片，“一群懦夫！连为自己的野心站出来的勇气都没有，还敢妄想统治这片土地？”
他的声音陡然拔高，震得窗棂嗡嗡作响：“宗教狂热分子只会拿经书当幌子，贵族们满脑子都是金银，奸商们连同胞的骨头都想啃——让你们当国王？不出三年，西米亚就得变
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