冈比西斯坐在靠窗的位置，指尖轻轻叩着描金的咖啡杯。这家茶馆是她的秘密据点。
侍者刚端来新煮的咖啡，深褐色的液体上浮着一层绵密的奶，香气混着烤杏仁的味道漫开来——这是从东方传来的神奇饮品，最近才在帕克城流行起来。
对面的男人始终没动面前的杯子。安德洛尼卡斯的手指在桌沿上摩挲，骨节因为用力而泛白，目光像受惊的鸟，频频扫过门口和窗外。他的斗篷下摆还沾着路上的尘土，显然是急匆匆赶来的。
直到确认茶馆里只有几个闲聊的商人，墙角的乐师正拨弄着鲁特琴，没有任何可疑的目光停留，他才重重地松了口气，喉结滚动着咽下一口唾沫。
“艾瑞莎死了……”他的声音很轻，却像一块冰砸进滚烫的咖啡，瞬间凝固了空气。
冈比西斯正要举杯，手腕顿在半空。银勺碰撞杯壁的清脆声响戛然而止，她看着安德洛尼卡斯眼底的红血丝，长长的睫毛颤了颤。
伊奥尼亚的那位铁腕将军，那个据说能单枪匹马冲散敌军方阵的男人，终究还是没熬过这场战争。她的情报网三天前就传来消息，只是没想到会从安德洛尼卡斯口中听到更残酷的版本。
“我很遗憾。”她放下杯子，声音里带着恰到好处的同情，指尖无意识地划过杯沿的花纹，“战争总是这样，昨天还在举杯的人，今天可能就成了灰烬。我每天都在为亚历山大祈祷，愿他能平安回来。”
安德洛尼卡斯嗤笑一声，翻了个白眼。他当然知道冈比西斯和亚历山大没有正式成婚，这个女人总能用最温柔的语气说出最锋利的话。他往前倾了倾身，桌面下的手紧紧攥成拳：“他不是死在战场上，是被自己人杀的。”
“咳——”冈比西斯刚抿了一口咖啡，闻言猛地呛住，奶泡溅在鼻尖上。她慌忙抓起丝帕按住嘴唇，剧烈的咳嗽让眼眶泛红，过了好一会儿才顺过气来。常春藤的影子在她脸上晃，那双总是带着笑意的眼睛此刻冷得像冰，“你有证据？”
安德洛尼卡斯叹了口气，摇了摇头，指腹蹭过微烫的杯壁：“一个士兵说的，他声称亲眼看见了全过程。可我还没来得及细问，人就消失了，像是凭空蒸发了一样。”他顿了顿，声音压得更低，“能让一个目击证人凭空消失，背后一定是帝国的大人物。他们不想让真相露出来。”
冈比西斯拿起一块“普费弗努斯”饼干，酥脆的饼
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