净手，系上夏小北给他买的格子围裙，在厨房里笨拙却认真地忙碌起来。
今天他尝试的是红烧排骨，照着夏小北给的菜谱，一丝不苟地放调料。
饭菜的香气弥漫开时，夏小北恰好从菜园回来，额角沾着一点泥土，笑容明媚。
“好香啊！向南，你这手艺真是突飞猛进！”
楚向南把排骨盛盘，端上桌，看着夏小北亮晶晶的眼睛，心里像被温热的泉水泡着。
他知道自己做的远不如她，排骨可能有点焦，盐也可能放多了，但这份被期待、被肯定的感觉，比完成一件完美的作品更让他心动。
“尝尝。”
他夹了一块看起来最好的排骨放到夏小北碗里，眼神里带着一丝不易察觉的紧张。
夏小北咬了一口，眼睛弯成了月牙，“嗯！火候正好，肉很烂，入味了！就是……”
她狡黠地眨眨眼，“下次糖可以少放一点点。”
楚向南自己也尝了一块，确实偏甜了，但他看着夏小北满足的笑脸，心里那点小小的挫败感瞬间烟消云散，只剩下满满的动力。
“好，下次改进！”
这烟火气的温馨，这平淡琐碎里的甜蜜，才是他最想要的。
楚父那边，心情正好，却迎来了一位不速之客——楚二伯。
他比上次在医院时更显憔悴，眼窝深陷，头发白了大半。
他坐在楚父家的沙发上，端着茶杯的手微微发抖，不是激动，而是一种心力交瘁的疲惫。
“老三……”楚二叔的声音干涩沙哑，带着一种走投无路的窘迫，“大哥他……彻底垮了。整日酗酒，领导已经找他谈话了，怕是得提前退下来。老四那边，好像也出了问题……唉。”
楚父不动声色地听着，给他续了杯茶。
他明白楚二伯的来意。
“我知道，大家心里都憋着一股气，觉得被老爷子耍了。”
楚二伯搓了把脸，努力想让自己精神点，“可日子总得过下去。现在老爷子这样，家里……家里总得有个主心骨。大哥是指望不上了，老四自顾不暇……老三，以前……以前是二哥不对，有些事做得过了。你……你看在都是兄弟的份上，能不能……能不能出来主持一下局面？帮帮大家？”
楚父端着茶杯，看着袅袅升起的热气，沉默了片刻。
主持大局？放在以前，这可能是他梦寐以求的认可。
但此刻，听着楚二伯低声下气的恳求，看着这个曾经意气风发、精于算计的二哥如此落魄，楚父心里没有半分得意
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