里连营，众多营寨中的刁斗声此起彼伏，一下一下，敲着悠长的夜。
……
两日后，秦琼率部拔营，辞别刘黑闼、李靖，出营往西南方向而去。
冬日的朔风卷着沙尘扑面而来，秦琼裹了裹披风，回头望了一眼身后的汉军连营和被围攻月余依然未下的肤施县城，随即转过头来，目光投向前方苍茫的山川。
前方是华池，是上郡，是北地，是广袤而陌生的敌境。
他双腿轻轻一夹马腹，战马便小跑起来。
身后，千骑踏着冻得坚硬的土地，紧紧追随，马蹄声与甲叶相击声在风中铿锵回荡。
……
潼关东，汉军大营。
李善道的中军大营设在潼关正东方向，距关城约二十多里。
从此处望去，潼关的城楼与两侧绵延的山岭尽收眼底。
冬日的天空灰蒙蒙的，压得很低，像是随时要落雪的样子。
关城上的唐军旗帜被风刮得翻卷，隐约可见城头守卒往来巡弋的身影。
肤施打了月余未下，潼关之坚，远胜肤施。这一个多月来，潼关下，几乎敌我每日都有交锋，汉军或大举进攻、或小规模试探，唐军则始终据险死守，不肯出战，战局已是陷入僵持。
但李善道，并无焦虑之态。
因为他早就知道，潼关决不是轻易可下，并且真正的决战，他心中知道，其实还没有打响。严格说来，从汉军主力到潼关，直到当下，这场大仗还处在双方互相消耗对方的阶段，但若比消耗，唐军能消耗得过汉军么？李善道因此一直都在耐心地等待，等待决战的时机到来。
现在，巴蜀因李渊不断地调粮、募兵，渐已骚动，长安面对的局面日益蹙困，而蒲坂的黄河河段，冰层渐厚，渡河之机，正悄然孕育。这攻入关中、直取长安的决战，却已是终於临近！
就在秦琼率骑进向华池的途中，这日下午，杨粉堆赶到御帐外，请求觐见。