辰时的阳光已颇有热力，斜照在黄河沿岸这片刚刚经历过雨水泥泞的战场上。
连续多日的霖雨虽在三天前停歇，但低洼处仍积着水洼，被敌我两军无数双军靴踩踏成深浅不一的泥潭。五月的夏风从河面吹来，带着水气、湿土与青草的气息，却吹不散阵列间弥漫的肃杀。
战鼓声在唐军中军阵中隆隆地响动，如闷雷滚过天际。
唐军右阵五千余步骑兵士，陈演寿遣骑兵数百先行，先到汉军步卒左阵的侧翼，看住其左阵的骑兵，以防当其阵步卒向汉军左阵步卒发起冲击时，遭到他们的袭击。随后，他统三千步卒居后，杨毛率两千步卒为锋，如潮水般，伴着鼓点的节奏，缓缓径向数里外的汉左阵前进。
“举弓！”汉军左阵中，张士贵的号令沉稳有力。
前排盾墙后的弓手齐齐挽弓，箭镞在阳光下闪烁着冰冷的寒光。
在进入一箭之地前，唐军步卒的弓手队伍停下了脚步，在步卒后方挽起长弓。“射！”先是陈演寿令旗挥动，继而弓手队中军将们的嘶吼穿透鼓声。
霎时间，一片乌云从杨毛所率的两千兵后腾空而起，带着呼啸，划破长空，向汉军左阵坠落。
“避箭！”汉军火长、队正、队副等基层军将们高声呼喊。
盾牌组成的墙阵纹丝不动。去掉位处步阵左翼两团骑兵，总计由一千六百步卒，统计八个团组成的步卒阵中，前后共有三列，前两列较宽、较厚，各有三个团六百人组成；第三列由两个团四百人组成，既是预备队，亦是张士贵所在之地。至若他的副将王雄，身在第二列督战。——张士贵本部原没有这么多的步卒，系薛万彻将麾下精兵暂调到了他阵中两团四百人。
这千余兵士随着号令，低头蜷身，听着箭矢“夺夺”地钉入前、上的盾面，偶尔传来一声闷哼，是有抛射的箭矢，命中后方的士卒。
第二列中的李三紧握着长枪，手心全是汗。他看见身旁的一个老兵，大腿被穿透盾隙的唐箭射中，却一声不吭地折断箭杆，继续持矛蹲避。而周近的士卒亦无丝毫慌乱，尽管亦有看到这老兵中箭的，却都和李三无异，并无一人出声。嗖嗖的唐军箭雨下，千余将士守如磐石。
“弓手，稳住！”张士贵的声音在阵中回荡，“听俺号令！”当杨毛所率的唐右阵两千人推进至其阵前百步，唐军弓手为避免误伤己军，箭矢停将下来之际，张士贵横刀挥下，“
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