周安照着岩叔的方法，打来半盆温水，将鲶鱼放进去轻轻一烫，再用粗盐反复揉搓。果然，那些滑腻的黏液很快脱落，鱼身变得干净清爽，只剩下淡淡的鱼肉清香。姜宁在一旁帮忙递水、递盐，将处理好的鲶鱼一条条摆干净的竹筛上，鱼身饱满，色泽鲜亮，看着就让人有食欲。
小姨早已在灶房里忙开了，竹制的灶台上架着一口黝黑的瓦煲，正是昨天炖鲶鱼煲的那一只。瓦煲保温性好，炖出来的鱼肉入味又不散，是寨子里做煲菜的宝贝。
“做鲶鱼煲，不用放太多调料，山里的东西，本味最鲜。”小姨一边往灶膛里添干柴，一边说道，“咱们用青蒜、干辣椒、姜片、野生香茅草，再加点自家酿的米酒，去腥提香，炖出来的汤又浓又白。”
周安和姜宁站在灶房里打下手，姜宁把青蒜切成段，干辣椒剪成小段，周安则把姜片切得薄薄的，香茅草捆成一小束。所有配料都是寨子里自产的，青蒜带着辛辣的清香，干辣椒颜色鲜红，香茅草气味清新，光是闻着就让人食欲大开。
一切准备就绪，小姨往瓦煲里倒入少许山茶油，油热后放入姜片、干辣椒爆香，瞬间，辛辣的香气弥漫在整个竹楼。紧接着，她把处理干净的鲶鱼一条条整齐地码进瓦煲里，淋上一勺米酒，盖上盖子焖上片刻。
米酒的香气与鱼肉的鲜香在瓦煲里慢慢融合，不一会儿，瓦煲里就传出滋滋的声响。小姨再加入足量的山泉水，放入捆好的香茅草，大火烧开后，转成小火慢慢焖炖。
“鲶鱼要慢炖，炖得越久，汤汁越浓，鱼肉越嫩。”小姨盖上瓦煲盖，笑着说，“咱们趁着炖鱼的功夫，把木薯淀粉收一收。”
三人回到院子，簸箕里的木薯淀粉已经完全晒干，一块块坚硬雪白，摸起来干爽细腻，像凝固的白玉。周安轻轻一捏，淀粉块就碎成细腻的粉末，手感顺滑，没有一点杂质。
“这就是上好的木薯淀粉。”岩叔捧起一把，阳光从指缝间落下，粉末晶莹剔透，“往后可以用来做木薯糕、勾芡、煮糖水，都好吃，放个一年半载都不会坏。”
姜宁找来干净的陶罐，将晒干的木薯淀粉一点点装进去，密封好，摆放在竹楼的廊下。看着满满一罐雪白的淀粉，她心里充满了成就感，从削皮、捶打、挤压、沉淀，再到晒干，每一步都亲手参与，这种踏实的收获，比任何东西都珍
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