中秋月圆，普天同庆。
长安城朱雀大街两侧的灯市恰如星河倒灌人间，万千盏琉璃灯、走马灯、莲花灯沿御道铺陈开去，将整座城池照得恍若白昼，连天心那轮明月也黯然失色。
波斯商队的骆驼驮着药材与安息香，安南商人袍角缀满南海珍珠，西域来的胡姬踩着羯鼓点在街心旋转，好一番万国来朝之景。
太学的学子们三五成群，在灯谜摊前争论十字会先生新教授的数学难题，偶有簪着玉簪花的小姐从画舫上探出半张脸，袖中掉落的诗笺正巧被楼下公子接住，惹得满街哄笑。
皇宫曲江池畔更是热闹非凡。
三千六百盏鎏金走马灯沿池岸蜿蜒如金龙，灯面上绘着昆仑仙山与西征将士破阵的剪影，被夜风一吹，那金戈铁马的图画便活过来似的流转不休。
内侍们捧着攒金丝食盒往来穿梭，盒中尽是岭南的鲜果、西域的葡萄酒、东海的鲥鱼，还有御膳房用七十二道工序制的冰皮月饼，薄如蝉翼的酥皮上印着“天下太平”四个泥金小字。
“都小心些！”内务府大监华重楼立在承天道上，拂尘一挥，嗓音尖细，“今夜曲江池坐着的是满朝朱紫、各国使节，摔了御赐的器皿是小事，落了皇家的脸面，小心你们的皮！”
身后数百内侍齐声应诺，脚步越发轻悄。
随监八宝附和两句，瞅准空儿凑上来，压低声道：“大监，人手实在吃紧。皇后娘娘上月又放出去二百宫人，如今御膳房切菜的都兼着传菜，要不……从教坊司借些乐工来使？”
华重楼回手便是一拂尘扫在他肩头：“混账！皇后娘娘裁撤宫人，是为省下银钱充作西征军费，你敢去教坊司借人？嫌御史台的折子不够厚么？”
他枯瘦的手指点了点八宝的额头，语气森然，“今夜这宴会是做给满朝文武看的，更是做给那些使节看的。各国番使的眼睛都盯着呢，咱们只消把场面撑得圆圆满满，便是替陛下稳住了后方。”
八宝诺诺连声，目光扫过远处莲叶间浮动的宫灯，忽见池心水榭已坐满了朱紫袍服的官员。
文官们三三两两聚在一处，看似执杯笑谈，袍袖下的手指却不时掐算着什么。武将们则大马金刀踞坐，腰间佩玉与刀鞘相击，发出清脆的铮鸣。空气里浮动着桂花的甜香，可那甜香底下，分明藏着几分诡异。
正此时，忽听得水榭长廊尽头一声清叱：“皇后到—
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