“陛下请看，这马粪不成圆团，碎散结块，干湿参差，杂乱无章，里头还夹杂着不少半消化的草屑碎末，粪粒大小不均，散落凌乱无序。”
他顿了顿，斩钉截铁地下了结论：“单凭这粪形碎散、排布杂乱、无规整驻留痕迹的模样，便能断定这队人马绝非从容整装出发，乃是临时决断、仓促奔袭，行色极是慌张！”
杨炯点点头，将那马粪扔在地上，沉声道：“果然如此！看来是蒙蚩他们暴露了行踪，羌人得了消息，仓促之间焚烧牧场，赶着马匹向西逃窜。蒙蚩见他们刚走不久，便紧追而去了！”
“可这十天……”贾纯刚眉头紧锁，欲言又止。
杨炯知道他想说什么，摆了摆手，望着西方那茫茫夜色，眼中满是忧色：“西海以西，地形复杂，多是荒漠、雅丹地貌和连绵高山。人生地不熟，他们可千万别迷路呀！”
这般说着，片刻不敢耽误，当即传令：“全军听令，继续西行！于都兰城再做停歇！”
八万大军得令，纷纷扬起马鞭，催动战马，继续向西疾驰。
这一走，便又是五个时辰。
杨炯亲自带领三百斥候，疾驰在商道之上。他是天子，本不必如此，奈何三千多兄弟下落不明，心中焦急，实在是坐不住。
日渐正午，太阳渐渐毒辣起来。
高原上的日头不比平原，那阳光直直地照下来，晒得人皮肤生疼。空气稀薄，紫外线强烈，不过半日，许多士兵的脸上便脱了一层皮。
杨炯抬头看了看日头，正要下令休息，目光却被道路两旁的景色惊住。
只见，道路两侧，漫山遍野，尽是云薹花！
那金黄一片，灿烂得如同铺了一地碎金，从脚下一直延伸到天边，望不到边际。花开得正盛，密密匝匝，层层叠叠，一株挨着一株，一朵挤着一朵，微风吹过，花浪翻涌，金光闪闪，花香袭人，熏得人昏昏欲醉。
如此壮观的景象，当真是一花开放百花从，黄金铺地万里同。
杨炯定了定神，见士兵们后背皆被汗水浸湿，衣料边缘也泛起了白色盐渍，知是体力透支，当即勒马下令：“停！就地休息半个时辰，补充盐分！”
贾纯刚策马上前，急道：“陛下！咱们兄弟不用……”
话说了一半，却被杨炯摆手制止。
“兄弟们不容易！”杨炯沉声道，目光扫过那些喘着粗气、嘴唇发白的士兵，“高原行军不能马虎，告
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