有了这回的教训，淑妃再如何傲气和不满，大面上也给足了皇后尊重。
而在除夕宫宴当晚，皇帝就宣布了立五皇子为太子之事。
前朝的储位纷争在还没开始的时候，就尘埃落定。
皇后一脉的势力也似乎到了顶峰。
或许真应了那句物极必反，月满则亏。
五皇子成为太子之后的第三年，宫中就常传出皇后生病的消息。
皇后反反复复几年，都是前脚刚刚痊愈，一场风寒下来又病了。
太子的确是个孝子，一有空时，就会亲自往椒房殿中侍奉汤药。
但到茵茵十岁这年冬天的除夕宴上，皇后强撑着病体出席，着实吓到不少人。
原本皇后的脸瘦得几乎都看不出原本的样子，手伸出来，也像是皮包骨。
为了维持皇后的威仪，她特意穿戴了全套首饰华服。但衣裳珠宝好看归好看，却更显得皇后面容枯槁。
对于这样的皇后，太子面上满是担忧，底下的朝臣们却是各有心思。至于宫里的高位嫔妃，那就是一个个的，恨不得皇后赶紧倒下，给自己腾个位置。
皇帝早知道皇后的情况，半点不觉得惊讶，表情也是如常。
如今茵茵渐渐长大，皇帝给她额外赏赐的习惯照旧，却很少在除夕宴上把她叫到身边去了。
茵茵以为今年也没自己什么事，正和离得近的小姐妹说话，就见皇后身边的女官走了过来。
“皇后娘娘说有些日子没见过戚小姐，有些想念，想请戚小姐过去说话。”
茵茵身边的小姐妹脸上满是羡慕，都催促她快去。
茵茵却是特意和祖父祖母说了一声，才警惕的跟着女官一起过去。
皇后看见茵茵，脸上就带了几分亲近，伸手拉了茵茵近前：“这几个月本宫时常病着，每每你来请安，都怕叫你过了病气，只让你行个礼就回去了。”
“如今仔细算算，也有好些时候没见你，”皇后说着，仔细打量了她几眼，“不知不觉间，茵茵也这样大了。”
这后头那句，就是对着皇帝说的了。
皇帝瞥了皇后一眼，开口道：“比起她三岁头回进宫时，的确是长大了不少。”
皇后面上笑意更盛，就听见皇帝继续道：“但长到如今，也还是个孩子模样，惯会撒娇。”
茵茵正不知道皇后这是念的哪门子的经，见皇帝这么说也不恼，赶紧接口道：“臣女本来就还是小孩子呢，要长大怎么都得再过几年。”
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