伺服电机嗡鸣声。
正是贝利撒留·考尔。
马蒂厄在门口停了一下，微微颔首。
“您好，考尔贤者。”
他的问候带着一种礼貌而疏远的尊敬，考尔没有回应。他那双眼睛定定地注视着前方，像是根本没有注意到马蒂厄的存在，随后机械臂轻轻拨开挡路的空气，拖动那庞大而沉重的躯体迈过门槛，走进了基利曼的办公室。
舱门在考尔身后关闭，发出一声低沉的咬合声。
基利曼已经走回了书桌后方，他没有坐下，只是站在那里，双手撑在桌面边缘，看着考尔在舱室中央停下来。
“火星那边的储备兵力...”
基利曼开门见山地说道：
“是否可以第一时间激活？”
考尔的机械义眼闪了闪，发出细碎的运转声，他的声音经过合成器的处理，带着金属摩擦般的质感，但那种质感下面依然能听到属于他本人带着漫长岁月痕迹的暗哑。
“当然，我的原体大人，只要我回到火星，就可以立刻激活所有休眠舱里的储备兵力，那些战士已经等待了一万年的标准时间，他们的躯体保持着完美的状态，经过我的亲自调试，不会有任何延误。”
基利曼没有立刻回应。但考尔注意到他那些话时的微妙变化——
“那支大军，足以消灭索什扬和他麾下的全部军队——只要确保他被困在太阳系，而火星，在未来的这场棋局中非常关键。”
考尔的那些机械臂微微动了一下，像是某种肌肉记忆般的小动作。
“所以您最好将我任命为新的铸造将军，否则很难确保计划的安全。”
基利曼的手指在桌面边缘轻轻叩了两下，然后开口时声音非常冷淡：
“考尔，你不要误会，我没有要打内战，这只是以防万一，火星的稳定关系到整个帝国的稳定，不能草率行事。”
考尔的机械义眼持续地闪烁着稳定的蓝光，像是某种永不停歇的监视装置，他的声音再次响起。
“索什扬一定会选择反对您，他野心勃勃，而且他拥有足够的力量。”
基利曼的声音比方才又冷了一度。
“你好像对他很熟悉？”
“我并非一直躲在实验室里，也会收集外界的信息，索什扬·阿列克谢的行事风格、他麾下战团的构成、他在暴风星域的统治方式——这些都有迹可循，我阅读了足够多的数据，得出了足够清晰的结论。”
基利曼思忖良久后，轻轻说了一句。
“再说吧，总之做好准备，
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