能力，论资历，论他这些年攒下的功绩，这位置几乎是板上钉钉。
可计划赶不上变化。顾从清的航班还没落地，部里就接到了消息——上头有人盯上他了，点名要调去更核心的部门，说是“另有重用”。这话听着光鲜，可明眼人都知道，这是半路截胡来了。
部长摩挲着稿纸上的折痕，心里不是滋味。他知道顾从清这孩子的性子，向来服从安排，真要是下了调令，怕是不会推辞。可这么好的一块材料，刚从国外历练回来，正是能在外交系统里大展拳脚的时候，就这么被“挖”走，实在可惜。
窗外的阳光越发明亮，照得办公室里纤尘可见。
部长把手稿放进加密档案柜，锁好，又拍了拍柜门，像是在跟自己较劲：“罢了，是金子在哪都发光。”
可话虽如此，那声叹息里，终究藏着几分惋惜，几分无奈。
顾从清刚走进中院，牌桌上的洗牌声就停了。闫不贵手里捏着两张牌，眼睛瞪得溜圆：“哎哟喂！这不是咱们从清嘛！可算回来了！”他一屁股从马扎上站起来，牌都顾不上收，“听说你这次回来升了？部里都传遍了，说你要接部长助理的位置？”
易中海放下手里的象棋，慢悠悠地捋着胡子笑：“别听老闫瞎咋呼，从清刚落地就去交接工作，肯定累坏了。”他朝北屋的方向努了努嘴，“快回去歇着，你周姥姥给你留了刚熬好的小米粥，热乎着呢。”
周姥姥手里的针线活还没放下，已经拉着旁边的周姥爷往起站：“就是就是，看这眼圈黑的，肯定没合眼。”她把顾从清往屋里拽，“快回屋躺会儿，我去给你热粥，加俩鸡蛋，补补！”
几个老头老太太跟着起哄，有说“从清出息了可别忘了院里老邻居”的，有问“美国那边是不是真跟电视里一样热闹”的，还有催着“赶紧找个对象，让姥姥给你张罗张罗”的。满院的笑语声裹着槐花香飘散开，把顾从清旅途的疲惫冲淡了大半。
他笑着应着众人的话，眼角的细纹里还带着倦意，却被这股子热乎劲儿烘得暖融融的。周姥姥已经把他推进了北屋，粗布窗帘拉上，挡住了外面的亮，屋里瞬间暗了下来，只有窗棂缝隙漏进几缕微光。
“快躺好，”周姥姥把枕头往床头塞了塞，又掖了掖被角，“我不吵你，粥在灶上温着，醒了就喊我。”
顾从清“嗯”了一声，刚沾到枕头，
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