顾从清将整理好的资料分门别类，用特殊的编号标注清楚，再交给几位信得过的下属。这些人各有不同的回国渠道，有的借休假之机，有的利用公务差旅，每个人只负责其中一小部分，彼此之间从无交集。
“记住，只走合规通道，务必确保这些材料的安全性。”他在办公室里低声叮嘱，眼神严肃，“一点差错都不能出。”
那些封装好的文件被塞进寻常的行李箱夹层，混在衣物、书籍中间，看起来与普通行李别无二致。电子资料则被拷贝到加密U盘里，由专人贴身保管，避开常规安检的敏感区域。这一切都在悄无声息中进行，如同投入湖面的石子，只泛起极淡的涟漪，转眼便恢复平静。
他从没想过亲自携带这些东西。作为驻美大使，他的行踪和物品始终处于各方关注之下，一旦在行李中查出这些带有研究价值的资料，哪怕内容完全合规，也可能被别有用心之人利用，上升到外交层面的猜忌与摩擦。“有些事，只能在暗处做，明面上的安稳比什么都重要。”他在日记里写下这句话，笔尖划过纸面，留下深深的印痕。
每次有下属离境，他都会在办公室待到深夜，直到收到对方报平安的加密信息，才敢松口气。那些资料就像他精心呵护的种子，只有安全送回国内，才能有机会生根发芽。他不求这些东西能立刻产生多大价值，只盼着它们能在合适的土壤里，为相关领域的研究提供一点微小的参考。
官邸的书房里，那几个曾经堆满资料的箱子早已清空，只剩下几本常用的外交辞令手册。刘春晓进来时，见他正对着世界地图出神，轻声问：“又在想工作？”
“快了，再等些日子，就能回家了。”顾从清转过身，语气里带着一丝不易察觉的释然。窗外的夜色浓稠如墨，远处的城市灯火闪烁，他知道，自己正在做的事，就像这夜色里的微光，或许微弱，却始终朝着家的方向。
……
冬假的最后一缕阳光斜斜地照进机舱时，海英正扒着舷窗看下方的云层。从黄石公园的雪岭到瑞士阿尔卑斯山的滑雪场，这十天像被拉得很长的线，串起了徒步时踩碎的冰碴、滑雪板划过雪面的弧线，还有朋友们在篝火旁笑闹的回声。
飞机降落在纽约机场时，他摸了摸自己的脸颊——明明裹着厚厚的围巾，却还是被山间的风雪和高原的阳光晒出了层健康
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