地经济的重要力量，手里的选票能直接影响选举结果。
“说到底，还是实力说话。”顾从清合上数据册，心里明镜似的。华人社区在美国的地位，从来不是靠谁的“善意”得来的，而是靠一代代人打拼出来的经济实力、社会影响力，最后凝结成一张张选票，才有了今天被政客们重视的分量。
下午，霍金斯的助理打来电话，语气格外热情：“顾大使，议员想问下巡游当天的流程，他想准备一段专门的演讲，要不要突出些对华友好的内容？比如提提他对华人社区的‘长期关注’？”
顾从清对着电话笑了：“告诉议员，真诚就好。华人社区很务实，听得懂客套话，也认得出真态度。至于‘长期关注’——不如多提提接下来要推动的少数族裔权益法案，那比空话实在。”
挂了电话，他靠在椅背上，望着墙上的世界地图。美国的政客们为了选票左右逢源，这背后藏着的，其实是不同族群在社会里争取话语权的缩影。华人从最初的“沉默者”，到如今成为被争夺的“关键票仓”，这条路走了太多年。
而他现在要做的，就是借着这些“为选票而来的友谊”，让这条路走得更稳些。毕竟，不管对方的动机是什么，只要能为华人社区争取到实际的好处，能让春节巡游顺利举行，能让那些潜藏的偏见再收敛几分——这场“各取所需”的合作，就值得。
……
华盛顿的午后总带着点慵懒的阳光，可使馆接待室里的气氛却透着紧绷。几位华人社团的代表坐在沙发上，指尖无意识地摩挲着茶杯，脸上的神色一半是气愤，一半是焦灼。为首的陈先生是当地华人商会的会长，握着拐杖的手青筋微微凸起：“顾大使，旧金山那边的事，您一定得给我们个准话——这都连着两起了，再这么下去，春节都没法安心过了。”
顾从清刚结束一场视频会议，领带还没来得及松，便端起茶壶给几位续上热水：“陈先生，各位，请先别急。旧金山总领馆已经和当地警方对接，肇事者已经控制住了，后续处理结果会第一时间通报。”
“通报管什么用？”旁边的李女士忍不住插话，她是华人教育联盟的负责人，声音里带着哽咽，“我儿子学校的春节联欢会，昨天刚挂好的红灯笼就被人剪了，孩子们吓得不敢出声——这不是处理几个人的事，是我们连过自己节日的权
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