顾从卿把刚从伦敦政治经济学院图书馆借来的旧档案摊在桌上，泛黄的纸页上记录着1950年代英国内阁关于香江问题的会议纪要。
他指尖划过“维持现状”四个字，眉头微微收紧。
那时候的记录里，通篇都是“华国无力干涉”“殖民地利益优先”的傲慢，字里行间看不见对一个国家主权的丝毫尊重。
“这是去年下议院秘密会议的摘要。”蔡大使推门进来，递给他一份打印文件，“你看，风向已经变了。”
顾从卿接过文件，见里面清晰地列着两派观点：主张归还的议员提到“中英贸易额逐年增长，不应因香江问题影响全局”。
坚持续租的则强调“香江是远东金融枢纽，放弃等于拱手让出亚洲影响力”，甚至有人提出“用主权换治权”的折中方案。
“一半一半的分歧，恰恰说明他们没底了。”
顾从卿用笔圈出“距离本土过远，驻军成本激增”这句，“维多利亚时代的舰队能横跨四大洋，现在他们连维护殖民地的军费都捉襟见肘。”
他想起上次和勋爵聊天时，对方感慨“帝国的太阳终究要落”，语气里满是无奈。
蔡大使走到窗边，看着使馆外飘扬的五星红旗：“他们怕的不是我们的武器，是我们这几十年攒下的底气。”
顾从卿回家时，刘春晓正在整理医学笔记，见他眼底的红血丝淡了些，递过一杯热牛奶：“今天没那么忙？”
“嗯，有几个好消息。”他没细说，只笑着说，“就像你做手术，剥离病灶总得慢慢来，现在总算看到点进展了。”
刘春晓眨眨眼：“那是不是快能回家探亲了？”
顾从卿握住她的手，指尖有些凉：“快了。
等把这事往前推推，咱们就申请。”
夜里，他躺在床上，听着刘春晓均匀的呼吸声，心里却在复盘白天的对话。
那些英国政客的犹豫、商人的盘算、民众的茫然，其实都指向同一个事实——时代变了。
维多利亚时代的炮舰政策早已行不通，现在的世界，讲的是实力，更是道理。
香江不是商品，不能租，更不能抢。
它是中国的孩子，离家再久，也总得回家。
使馆档案室的窗帘常年拉着，只留一盏台灯照亮顾从卿面前的卷宗。
他面前摊着三张纸：一张是官方发布的首相行程表，一张是从勋爵管家那里打听到的“首相私下常去的乡村俱乐部”，还有一张是用铅笔勾勒的皇室成员与内阁成
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