项氏家族中年轻一代有许多佼佼者，最为突出的是项燕的儿子项梁。项家作为项城的项公，是很早的一代贵族，带兵随楚王、楚将出征，那是家常便饭。但凡是楚国的贵族，几乎没有不能打仗的：打仗不同于理政，还可以找人背锅，一场败仗下来，死的都是自己的子弟，花的都是自家的钱粮，谁也替不了。只要几场败仗，县公就不要做了。而项家做了项公几百年，家底之殷实，战斗力之强悍，那是不必说的。
在秦军攻占郢都之前，项城远离楚国的核心区，地位并不重要，能打不能打还不放在楚王眼中，毕竟比项公能打、强悍的贵族多了。但秦军攻占了郢都，楚王迁至陈城后，情况就不一样了。那些大贵族土地多在郢都附近，现在完全失去封地，成为无地的游民，要靠楚王的俸禄混碗饭吃；而陈城周围的黄公、沈公、项公等县公的地位迅速上升，他们是楚国的兵力和财政的主要来源，都被楚王纳入核心决策层。
黄公歇后来成为春申君，楚国的令尹，为楚国开疆拓土，立下大功。相比之下，项公的存在感就低得多，他被任命为中司马，负责保护楚王的安全。黄歇带兵在外面攻城略地，扩展着自己的势力；但真正了解政局，特别是楚王心思的是项公。黄歇既是楚王的长辈，又是他的恩公，在秦国扶佐楚王十年，又冒着生命危险掩护楚王逃出咸阳，顺利继位；执政后，春申君的雄才伟略楚国无人能及，他巧妙施加外交手段，不断拓展楚国的影响，让诸侯国为楚国的利益服务。但在楚国国内，春申君名为令尹，其实就是楚王，他可以完全不顾忌楚王的意见，推行自己的决定。楚王就算对春申君再不满意，也无法表露出来。
但五国伐秦的失败，挫折了春申君的威望；而再次迁都寿春再激起众多贵族的不满。郢都的贵族失去了东山再起的希望，陈地的贵族离开了自己的旧封，而面对春申君的压迫，更加没有反抗的力量。
楚国上下对春申君迁都寿春的不满，是李园的刺杀行动最终得以成功的根本原因。而众人推崇李园出来主政，除了明面上他是楚王母亲的兄长外，能够与各国交往，特别是在赵国有根基，也是一个重要因素；当然，另一个重要原因是，春申君倒了，他的巨额遗产需要争夺，各家都把主要力量放在扩展自己的势力上，只要李园不妨碍自己的扩
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