虑到不误农时，不耗民力，征役总是适可而止。现在有了这个机会，征发民工不仅不是虚耗民力，反而保住了他们的生命，从大账上说，一时拿出来多一些，将来可以少拿；时值饥荒，民夫的工价可以简省，总体算下来，在财政上也是合算的。
吕不韦向大臣们说明了这些，秦王觉得自己也听懂了，很认可，但朝中许多大臣就是不同意。有的死抱着秦律不放，认为荒年救灾会助长民众依赖心理，不肯尽力于农亩；有的则认为短时征发大量民夫，会造成巨大的财政压力，府库空虚，万一有变，国家无法应对；还有些干脆就是认为多一事不如少一事，一下子征发数十万民夫，万一出了乱子就会酿成大祸。
吕不韦眼见说服无效，果断动用相府的权力，向各县征发民夫。同时命令各县派出官员，管理本县的民夫，任命各级官吏。由于关中早已推行了乡里制度，各乡各邑各亭早就有官员管理，将征用的民夫按军队的编制组织起来，其实并不会引发什么乱子。吕不韦还发扬自己事必躬亲的作风，时不时亲自下到各个工地，及时发现问题，及时加以解决。他的门客们这时也都成了账房先生，每天拿着账本、算筹写写算算，汇总着每天的粮食消耗量和入库量。
秦国的疆域广阔，南郡、南阳、河内、河东、汉中，都是粮食生产的大郡；蜀郡自李冰任郡守后，兴修水利，彻底解决了蜀郡的水灾问题，每年粮食产量十分稳定。而李冰在蜀郡任郡守也已经快二十年了，从来没有人提出应该派个人去接替他的职位。在李冰之前，秦人一提到蜀郡，就是一个叛乱的窝子；自从李冰到任后，蜀郡成了秦国最可靠的粮食生产基地，每年的上计都甲于各郡；各种暴动、反叛也都销声匿迹了。惟一美中不足的是，蜀郡没有成为秦国的兵源地！由于蜀郡过于遥远，从蜀郡征兵到关中作战，消耗过大。而蜀郡周围又没有什么明显的目标可以攻取。蜀人的战斗力一直没有得到体现。
这些产粮大郡的年终上计，是吕不韦敢于征发数十万民夫的底气所在，特别是蜀郡。但由于有些大郡，特别是蜀郡过于遥远，上计到达要好长时间，所以一度咸阳的粮仓出现粮食不足的情况。
吕不韦暂时扣发了秦府官员年末应发的薪水，又动员少府提出王室的存粮，还将民夫的口粮减半，竭力维持着局面。秦
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