王翦完成了伐楚的战事，而同时，王贲也完成了伐燕的战事。秦王于当年五月下令天下大酺，张耳和陈余也每人分成一斤肉，一斗酒，与里中的商人欢饮了数天。
又过了一年，齐国也投降了。秦国竟然削平群雄，在事实上统一了天下。张耳和陈余彻底死心了，只能老老实实地去当他们的监门。
秦王俘虏了齐王，将他安置到共城。伐齐秦军解散，各自归国。秦王当即下了一道教令：“异日韩王纳地效玺，请为藩臣，已而倍约，与赵、魏合从畔秦，故兴兵诛之，虏其王。寡人以为善，庶几息兵革。赵王使其相李牧来约盟，故归其质子。已而倍盟，反我太原，故兴兵诛之，得其王。赵公子嘉乃自立为代王，故举兵击灭之。魏王始约服入秦，已而与韩、赵谋袭秦，秦兵吏诛，遂破之。荆王献青阳以西，已而畔约，击我南郡，故发兵诛，得其王，遂定其荆地。燕王昏乱，其太子丹乃阴令荆轲为贼，兵吏诛，灭其国。齐王用后胜计，绝秦使，欲为乱，兵吏诛，虏其王，平齐地。寡人以眇眇之身，兴兵诛暴乱，赖宗庙之灵，六王咸伏其辜，天下大定。今名号不更，无以称成功，传后世。其议帝号。”
应该说，秦王的这道教令完全与事实不符，将不同时间、不同因缘的事件东拉西扯到一起，为自己诛灭六国寻找道德依据。而这一教令的最终目的，是不满足于秦王的称号，准备称帝。
按周的传统，天子称王，各诸侯国依照与周王的关系，称公、侯、伯、子，后人有人认为还有男爵，但没有找到实际的例子。
战国时，强大的诸侯纷纷称王，但天子还是周王，称王的诸侯都不会去祭天。秦王剿灭了六个王，现在的诸侯只剩下退位为君的卫国，已经臣服于秦国。秦王目前当做的事，就是向天下臣民表明，天命已经归于自己。自己一统天下并不是暴虐的胜利，而是天命的胜利。他要像以前的天子一样，祭祀天下神祗，以证明自己得位是上天护祐的结果。
而第一步，是要确定自己的天子之位。由于王的称号已经不具有天子的含义，秦王要群臣议定一个新的名号，宣布自己为天子。
丞相绾、御史大夫劫、廷尉斯等皆上书道：“今陛下兴义兵，诛残贼，平定天下，海内为郡县，法令由一统，自上古以来未尝有，五帝所不及。臣等谨与博士议曰：‘古有天皇，有地皇，
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