走出灶房，来到后院角落一处用青石板仔细盖着、只留几个小孔的地方。“沼气不靠烧，靠‘沤’！”他示意一个汉子掀开一块石板。
一股更浓烈的酸腐气味扑面而来！石板下是一个巨大的、深不见底的青砖砌成的池子（沼气池）。借着灯笼光，能看到池子里是粘稠翻滚、冒着气泡的深褐色浆液，气味刺鼻。
“瞧见没？人畜的粪便，刷锅洗碗的泔水，烂菜叶子，秸秆草屑……只要是能烂的，都往里倒！”村老指着池子，“盖上石板封严实了，让它们在底下沤着！沤着沤着，就生出这‘沼气’了！顺着管子，”他指了指池子旁边同样黑漆漆、通往前院灶房的粗铁管，“就进了咱那气罐（储气罐）！做饭点灯，都靠它！”
“粪……粪便……泔水……沤出来的气……能烧？”赵头儿指着那翻滚的粪池，又指指灶房里呼呼作响的蓝火，嘴巴张得能塞进鹅蛋，三观彻底碎裂。
“臭的……变……变火的？”孙瘸子独眼圆瞪，觉得这比海上的风暴还难以理解。
顾二爷站在沼气池边，看着石板下翻滚的污秽，再看看前院灶房的方向，听着那隐约传来的火焰呼呼声，只觉得一股寒意从脚底板升起。这已非奇技淫巧，而是点石成金、化腐朽为神奇的……造化之功！是将最污秽之物，转化为最洁净之火！这手段，近乎妖异，却又带着一种冷酷而高效的秩序感。
“废物……也能变宝？”陆家大哥喃喃自语，看着那沼气池，眼神复杂。流放路上，他们与粪便污秽为伍，那是苦难的象征。而在这里，污秽竟成了温暖与力量的来源？
回到灶房，锅里的水已经翻滚沸腾，白色的蒸汽顶着锅盖噗噗作响。村老揭开锅盖，滚烫的水汽扑面而来。他拿起葫芦瓢，舀起一瓢滚水，注入旁边案板上放着的粗陶大碗里，碗底是碾碎的炒面（油茶面）和一小撮盐。滚水冲入，浓郁的麦香混合着油脂的焦香瞬间弥漫开来。
“来！尝尝！”村老将几碗冲好的油茶递给还在发懵的岭南人，“用这沼气火烧水，快得很！省柴省力，还不熏屋子！”
赵头儿捧着粗陶碗，温热的碗壁烫着手心。碗里是深褐色、粘稠的糊糊，散发着诱人的香气。