岭南来的那些人看着那些孩子挥舞木棍、对着空气“怪兽”冲锋的模样，再看看那些排练歌舞的姑娘，眉头微蹙。这欢迎宴，竟还要排演歌舞戏剧？如此……如此兴师动众？他无法理解这近乎虔诚的热情。
暮色彻底笼罩大地。村中广场巨大的棚子下，灯火辉煌，人声鼎沸。上百张桌子上，摆满了热气腾腾的碗碟！大盘大盘油亮喷香的腊肉炖土豆萝卜，整只整只烤得金黄流油的肥鸡，大盆大盆奶白浓稠、点缀着翠绿葱花的羊骨头汤，成筐成筐刚出锅、喧软雪白的大馒头，堆成小山的烤红薯和南瓜散发着焦糖般的甜香……空气里弥漫着各种食物香气霸道地混合在一起，形成一种令人垂涎欲滴的、充满生命力的味道。
村民们扶老携幼，喜气洋洋地围坐在长案旁。孩子们早已按捺不住，眼巴巴地盯着桌上的肉山。严大人、几位校尉、岭南来的核心人物以及村中几位德高望重的老者，陪着季如歌坐在主桌。
“开席——！”随着严大人一声洪亮的宣告，喧嚣的晒谷场瞬间安静下来，所有目光都聚焦在主桌。
季如歌站起身，没有客套寒暄，只举起手中盛满澄澈沙棘酒的粗陶碗，对着满场灼灼目光，声音清越，穿透夜空：“这几个月辛苦大家一直守着村子，将村子打理的就井井有条，这些都离不开诸位的付出。也欢迎岭南的朋友们来咱们北境体验不一样的风土人情，今晚上，就让我们就举杯畅饮，不醉不归。”
“不醉不归！”严大人、校尉们、所有村民齐声响应，声震四野！众人一个个拿起手中的杯子高高举起，在灯火下反射出琥珀色的光。
酒碗放下，如同解除了最后的封印。晒谷场瞬间爆发出巨大的喧嚣！碗筷碰撞声、咀嚼吞咽声、满足的叹息声、孩子们的欢笑声……汇成一股巨大的、充满烟火气的洪流。
岭南众人被这气氛裹挟，也放开了拘谨。赵头儿抓起一个比他拳头还大的白面馒头，狠狠咬了一口，又迫不及待地夹起一大块油汪汪的腊肉塞进嘴里，烫得直吸凉气，却连呼：“香！真他娘的香！”
孙瘸子独眼放光，捧起盛满大块羊肉汤的海碗，咕咚咕咚灌下去大半碗，烫得额头冒汗，却舒畅地长出一口气：“痛快！”
连岭南当地官员也被这粗犷豪迈的北地饮食感染，学着旁人，用馒头蘸着浓稠的肉汤，吃得满嘴油光。
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