不过一炷香的功夫，大堂侧门被粗暴地推开。十几个孩子被衙役们连推带搡地押了进来。大的不过十一二岁，小的才四五岁。孩子们何曾见过这等阵仗？一个个吓得小脸煞白，浑身发抖，哭喊着“爹爹！”“娘！”，想要扑向自己的父亲，却被衙役死死按住。
“虎儿！”
“囡囡！”
“我的儿啊！”
富户们看到自家孩子被抓来，心都碎了！尤其是看到年幼的孩子吓得哇哇大哭，更是心如刀绞。他们想冲过去，立刻被旁边的衙役用刀鞘狠狠砸在腿上，痛呼着跪倒在地。
知府满意地看着眼前这“父（母）子（女）情深”的一幕，慢悠悠地站起身，踱步到那群吓得瑟瑟发抖的孩子面前。他肥硕的身躯投下巨大的阴影，如同择人而噬的怪兽。
他伸出手，那沾着血污的肥厚手掌，随意地在一个七八岁、哭得直抽噎的小男孩脸上拍了拍，力道不轻。小男孩吓得浑身一僵，连哭都忘了，惊恐地看着眼前这个可怕的胖子。
“啧啧，多水灵的孩子。”知府的声音如同毒蛇吐信，冰冷地响彻死寂的大堂，“可惜啊，明天这个时候，要是见不到你们爹娘把七成家产乖乖送到府衙库房……”
他话音一顿，猛地提高音量，对着那些跪在地上、目眦欲裂的富户吼道：“那本官就只好拿这些孩子开刀了！一天凑不齐，本官就杀十个孩子！从这些小的开始杀！杀鸡儆猴！本官倒要看看，是你们的家产重要，还是你们这些宝贝疙瘩的命重要！”
“不要啊——！”
“知府大人！您不能这样！”
“他还是个孩子！畜生！你是畜生啊！”
富户们彻底崩溃了！看着知府那沾血的手在自己孩子脸上拍打，听着那赤裸裸的、以孩子性命为要挟的宣言，巨大的恐惧和愤怒让他们发出了绝望的嘶吼！有人拼命磕头，额头撞在冰冷的地砖上砰砰作响；有人指着知府破口大骂，状若疯癫；还有人直接瘫软在地，失声痛哭。
知府对他们的哭嚎咒骂充耳不闻，只是冷冷地、如同看戏般欣赏着他们的绝望。他踱回主位，重新坐下，肥胖的手指不耐烦地敲着扶手：“本官只给你们一天时间！日落之前，七成家产，折合现银、金锭、田契地契，必须一分不少地出现在本官面前！过时不候！到时候……”他阴冷的目光扫过那群被衙役按着、吓得大气不敢出的孩子，
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