元青道：“这些道理，想必大明朝堂上的高官也不是不明白，但一来他们真的需要大量资金来维持军队的运转，二来有太多官员跟盐商勾结在了一起，他们为了维护自己的利益，就必须要让这种畸形的状态继续维持下去。龚兄知道什么是帑本吗？”
龚十七摇摇头道：“在下不知，还请姬兄解惑。”
姬元青道：“所谓帑本，便是由官府出资借给盐商用作生意上的周转，而盐商每年为此缴纳利息给官府，谓之为帑利。龚兄见多识广，想必能够明白这其中的奥妙了吧？”
龚十七恍然道：“这不就是变着法子给官府输送利益吗？”
姬元青笑着应道：“盐商缺钱，便如长江见底，都只是理论上可能会发生的事，但扬州的每一个大盐商都会长期向官府借帑本，哪怕他们每年光是捐出来的银子都数以万两、十万两计，他们也还是会以各种名义向官府借钱，然后以利息的名义把白花花的银子送进官府，这其中又尤以徽商做得最为熟练。”
龚十七冷笑道：“难怪姬兄刚才提到，徽商后来居上，与官府的关系更为密切，这有钱能使鬼推磨，徽商舍得花钱打点，那自然就能得到更多的照顾了。”
姬元青点头道：“没错，实际情况也正是如此。徽商当下在扬州的经营状况，多少已经占了一些优势。”
在实际的历史上，徽商自明朝中叶介入江淮盐业之后，便逐步蚕食了原本由山陕盐商所把控的盐业，最终成功将这两家竞争对手挤出了江淮。陕西盐商后来转战四川，介入川中井盐生产，掌控了以自贡盐场为中心的内陆盐业。而山西商人则是一蹶不振，到清初就逐渐退出了盐业的经营。
不过这个时候大明朝廷对盐商的态度，还是主要以自愿的捐输为主，改朝换代之后，清廷可就没那么客气了，既然盐商有钱，而且这钱又来得容易，那狠狠地宰就对了，几乎是在以竭泽而渔的方式从盐商身上榨取钱财，间接导致官盐盐价不断提升，而私盐由此泛滥，朝廷收不上来盐课，整个盐业经营状况一塌糊涂。乾隆时期的三大案件之一，便是两淮盐税长达二十二年的亏空大窟窿，涉案金额大一千万余两白银。
而当下这个时候的盐业经营状况还远远没有那么窘迫，基本上仍然是一个日进斗金的产业，但本地盐商对于来自外部的竞争已经十分敏感，特别是市场
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