南宋的时候，“肥皂”这一名词已经明确地出现在了当时的书籍当中。
李时珍的《本草纲目》中就非常明确地记载了肥皂的制法，宋人杨士瀛所著的《仁斋直指》也有非常详尽的肥皂制作配方。《金瓶梅》中曾提到“茉莉花肥皂”，以后世的眼光来看，应该算是一种比较原始的香皂了。清人李渔在《闲情偶记》一书中记载道：“皂之佳者，一浴之后，香气经日不散。”古典名著《红楼梦》当中，也有对贾宝玉使用香皂的描写。
不过中国人所使用的肥皂跟后世日常所见的香皂肥皂还是有很大的区别，生产效率和去污能力都远远不如后者，在民间使用非常普遍，毋庸置疑，肥皂即便是在这个比较原始的时代，仍然是一种市场潜力巨大的日用品。
但率先在执委会上提出生产肥皂的部门并不是化工部或者商务部，而是军警部。军警部提出这个计划可不是出于经济上的考虑，他们的目的相当明确，那就是通过生产肥皂来获取副产品丙三醇，也就是俗称的甘油。而甘油除了在医学、印染、食品、造纸等行业中都有广泛的用途之外，还有一个非常重要的作用就是制造硝化甘油，即19世纪瑞典科学家诺贝尔所发明的安全炸药的主要成分。
当然要制造硝化甘油炸药，仅仅有甘油是不行的，硫酸和硝酸同样不可或缺，而且就算穿越众的大资料库里有详细的配方和制作工艺，要大规模生产炸药仍然是一件极其危险的事情，根本不可能一蹴而就。这中间所需经历的研制过程，不知要比资料库里那些枯燥的文字说明繁琐多少倍，或许要等到好些年之后，甘油才能真正运用于军事领域。
而军警部提出这个方案，倒也没指望能在短时间内就能生产出黄色炸药，只是想要将其作为未来军事科技的预研项目。但不管怎么说，肥皂或香皂的制造的确是一个拥有良好市场前景的项目，而且要投入生产也并不算太难。
三亚地区拥有丰富的椰子资源，冶金车间已经根据执委会的要求生产了一套榨油设备，接下来便是建设一个小型的榨油作坊来专门生产椰子油。等过两三年农业部大面积种下的油棕开始结果，那么就还能再获得一部分棕榈油的补充，制皂所用的油脂根本就不用担心供应问题。而制皂所需的另一材料烧碱，只需等到水电站投入使用，便可以通过电解食盐
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