总要露个面，以示中宫稳固，国母安康。
宴席设在御花园附近的澄瑞亭，皇上与皇后端坐主位，几位高位妃嫔作陪，曹琴默亦在席间，神色恬淡。
酒过三巡，气氛正酣时，皇后似是无意般提起：“本宫前两日路过御花园，见东南角那几株‘醉西施’海棠开得极好，霞蒸云蔚一般。今日春光和暖，不如请各位福晋移步一观？也算不负这大好春色。”
看重福晋心动，皇上略一颔首，未置可否。
皇后便含笑起身，众人自然簇拥着帝后，浩浩荡荡往海棠林方向行去。
春光果然明媚，海棠花开得恣意烂漫，如云如霞，甜香浮动。
福晋们连声赞叹，皇后温言应和，场面倒是和乐。
就在众人赏花谈笑之际，一阵清越的笛声，隔着假山曲水和层层花树，悠悠袅袅地传来。
笛声的技法算不得多么精湛绝伦，甚至偶有生涩之处，但妙在音色格外干净、清澈，毫无宫闱乐匠的圆熟匠气，反而带着一股山间清泉般的灵气与未经雕琢的野趣。
吹奏的曲子，正是那首《杏花天影》。
姜夔的曲调本是文人式的清冷自伤，婉转低回，在此处被这略显稚嫩的笛音吹出，竟奇异地洗去了一分愁绪，多了几分空旷与寥远，在这繁花似锦的御花园中，反倒显得格外突兀，又……格外引人侧耳。
几位福晋停下交谈，侧耳倾听，有人低声赞道：“这笛声……倒别致，听着心里静得很。”
皇后含笑不语，只目光状似无意地，轻轻扫过身侧负手而立的皇帝。
胤禛也停下了脚步。
他并非被笛声所动。只是这场景——刻意安排的“偶遇”，隔水传来的乐声，欲语还休……实在太过熟悉。
皇后……竟连一点新意都懒得多费？
只会这老一套么？
笛声恰在此时，袅袅渐歇。
假山石后，转出两个人影。
前面一个穿着淡青色素面杭绸春衫的少女，手中握着一支青玉笛，正扶着身后略显孱弱的女子。
骤然见到前方花树下站着的帝后及一众贵人，两人显然都吓了一跳。
那少女脸色瞬间白了，慌忙松了手，与身后女子一同跪下。
“臣女甄玉娆，不知圣驾在此，吹笛惊扰，请皇上、皇后娘娘恕罪！”声音清越，却带着掩饰不住的惊慌。
她身旁跪着的，正是久未在人前露面的甄嬛。
今日她显然细细妆扮过，用了厚重的脂粉掩盖病容，穿了颜色鲜亮的衣裳，远看倒不像病榻上
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